辣椒作為一種在全球范圍內(nèi)流行的蔬菜，能給人帶來辛辣和灼燒的刺激感，人類對(duì)辣椒也產(chǎn)生了十分兩極分化的情感，有人愛有人恨。同時(shí)，辣椒對(duì)人類健康的影響也一直備受關(guān)注。最近發(fā)表在《美國心臟病學(xué)會(huì)雜志》一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，每周食用4次辣椒，能顯著降低心腦血管疾病的死亡率，并使總死亡風(fēng)險(xiǎn)降低23%。

辣椒有人愛有人嫌

從公元前7000年起，辣椒就進(jìn)入了人類的食譜。如今辣椒已經(jīng)以各種方式存在于我們的飲食中，比如調(diào)味菜、辣味零食、老干媽和重慶火鍋等，而以辣聞名的川菜也是中國人最喜歡菜系之一。不過，人們對(duì)于吃辣椒的態(tài)度還是存在兩極分化，有的人無辣不歡，有的人卻避之不及。而這主要是因?yàn)槔苯穼?duì)消化系統(tǒng)的刺激，會(huì)讓人瞬間產(chǎn)生強(qiáng)烈的生理反應(yīng)，不同的人受到的刺激不同，感受也不一樣，因此有的人能吃辣、愛吃辣可能就是因?yàn)槭艿降拇碳ざ鹊汀?/p>

辣椒中會(huì)讓嘴巴產(chǎn)生灼燒感的成分主要是辣椒素和二氫辣椒素?？茖W(xué)家表示，辣椒帶來的灼燒感（辣味）不是一種味覺，而是一種痛覺。因?yàn)槔苯匪刂饕饔糜诩?xì)胞膜上感受疼痛的TRPV1受體。而如果辣椒素的攝入量過大，受體會(huì)產(chǎn)生耐受現(xiàn)象。這也解釋了，為什么吃辣是能被練出來的。

長期食用可降低死亡風(fēng)險(xiǎn)

在有關(guān)辣椒的健康效益上，科學(xué)家也進(jìn)行了大量研究。在2017年的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)吃辣椒可以減肥，主要原因在于辣椒能刺激脂肪代謝。而辣椒帶來的生理反應(yīng)，如出汗和產(chǎn)熱，能讓身體的能量以熱能的形式散發(fā)出去。另外，吃辣椒后更不容易饑餓，會(huì)讓人對(duì)脂肪、甜味和鹽味食物的食欲降低。

除以上好處之外，辣椒似乎還有一些出人意料的健康益處。此前已經(jīng)有一些研究證實(shí)，辣椒能改善癌癥、糖尿病，還能抵抗動(dòng)脈粥樣硬化和增強(qiáng)心血管系統(tǒng)的功能。

在這項(xiàng)新研究中，研究人員以喜歡吃辣的意大利人作為研究對(duì)象，評(píng)估了辣椒對(duì)總死亡率和心腦血管疾病死亡率的影響。

他們一共對(duì)22811位意大利自愿者進(jìn)行了長達(dá)5年的跟蹤調(diào)查。根據(jù)辣椒的食用情況，他們將參與者分為4組，分別是：“很少吃或不吃”“最多一周兩次”“一周2次到4次”和“一周4次及以上”。其中33.7%的參與者很少吃或不吃辣椒，而24.3%的參與者一周食用辣椒的次數(shù)超過4次。

在研究初期，他們對(duì)4組參與者的飲食水平進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)。但經(jīng)過5年的跟蹤調(diào)查后，研究人員發(fā)現(xiàn)相較于少量或不攝入紅辣椒的參與者，每周至少吃4頓辣椒的參與者總死亡率直接降低了23%，由心血管疾病、缺血性心臟病、腦血管疾病導(dǎo)致的死亡率分別降低了34%、44%和61%。另外兩組少量食用辣椒的人死亡率也有一定程度的降低。

相較于人們普遍認(rèn)為的吃辣椒并不健康，文章的第一作者、神經(jīng)醫(yī)學(xué)流行病學(xué)家Marialaura Bonaccio說：“這項(xiàng)有趣的研究證實(shí)了，辣椒能對(duì)具有各種飲食習(xí)慣的人群提供心血管的保護(hù)效益。”她還強(qiáng)調(diào)，辣椒中還含有抗氧化劑、維生素和類黃酮等有益物質(zhì)，這些物質(zhì)對(duì)身體的健康是十分有益的。

在此項(xiàng)針對(duì)意大利人吃辣的研究之前，科學(xué)家已經(jīng)研究了中國居民吃辣對(duì)健康的影響，結(jié)果發(fā)現(xiàn)每天食用辣味食物，能使總死亡風(fēng)險(xiǎn)降低14%，缺血性心臟病的死亡率降低22%、癌癥和呼吸道疾病的死亡率也會(huì)分別降低8%和29%。

而《美國國家健康與營養(yǎng)調(diào)查》中的一項(xiàng)結(jié)果認(rèn)為，吃紅辣椒能使總死亡風(fēng)險(xiǎn)降低13%。而這次的研究更像是補(bǔ)充了之前歐洲吃辣研究的空白，并確認(rèn)了辣椒對(duì)心血管的保護(hù)效益。

從以上的研究來看，我們更沒有理由放棄手中的辣味小零食，另外每周一次的麻辣火鍋也可以提上日程了。但對(duì)于不能吃辣的人來說，如果也想享受辣椒素帶來的健康效益，卻不想在生理上感受辣椒的灼燒感，可以在下次吃辣時(shí)自備牛奶和豆奶。