▲“定遠(yuǎn)”艦是清廷從德國(guó)伏爾鏗船廠訂造的7000噸級(jí)裝甲艦，1885年編入北洋水師，長(zhǎng)期擔(dān)任北洋水師旗艦。

　　人民政協(xié)網(wǎng)北京8月7日訊 甲午海戰(zhàn)中，該艦官兵在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)英勇頑強(qiáng)，與姊妹艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)遙相呼應(yīng)，在日艦隊(duì)環(huán)攻之下艱苦應(yīng)戰(zhàn)，日艦隊(duì)不得不率先撤離。

　　1895年2月5日凌晨，“定遠(yuǎn)”艦在威海衛(wèi)遭日軍魚(yú)雷艇偷襲重傷擱淺。11日，管帶劉步蟾自盡并部署水兵炸毀“定遠(yuǎn)”艦以免資敵。

　　關(guān)于北洋海軍史的研究論著中，經(jīng)常使用著一則史事，即1891年北洋艦隊(duì)?wèi)?yīng)邀訪(fǎng)問(wèn)日本，停泊在日本港口期間，旗艦“定遠(yuǎn)”被日本軍官窺見(jiàn)主炮上晾曬著衣褲，由此日本海軍得出了北洋海軍外強(qiáng)中干、軍紀(jì)松懈、不足畏懼的結(jié)論。中國(guó)的很多研究者也以此為據(jù)，認(rèn)為北洋海軍內(nèi)部管理混亂、軍事素養(yǎng)低下。

　　本文通過(guò)追尋“主炮晾衣”說(shuō)法的由來(lái)，分析這一說(shuō)法最初的內(nèi)容以及可靠程度，認(rèn)為“主炮晾衣”說(shuō)法存在極大的不確實(shí)性，應(yīng)該視作誤傳，不能作為信史運(yùn)用。

　　“主炮晾衣”說(shuō)的代表

　　唐德剛先生的《晚清七十年》一書(shū)，可以說(shuō)是北洋海軍“主炮晾衣”說(shuō)的代表。書(shū)中稱(chēng)：

　　一八九一年七月九日，循日本政府之邀請(qǐng)，李鴻章特派丁汝昌率“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等六艦駛往東京灣正式報(bào)聘。一時(shí)軍容之盛，國(guó)際側(cè)目……那時(shí)恭迎恭送，敬陪末座的日本海軍司令伊東祐亨和東京灣防衛(wèi)司令東鄉(xiāng)平八郎，就顯得灰溜溜了。東鄉(xiāng)原為劉步蟾的留英同學(xué)，但是當(dāng)東鄉(xiāng)應(yīng)約上中國(guó)旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)上參觀時(shí)，他便覺(jué)得中國(guó)艦隊(duì)軍容雖盛，卻不堪一擊———他發(fā)現(xiàn)中國(guó)水兵在兩尊主炮炮管上晾曬衣服。主力艦上的主炮是何等莊嚴(yán)神圣的武器，而中國(guó)水兵竟在炮上晾曬褲子，其藐視武裝若此。東鄉(xiāng)歸語(yǔ)同僚，謂中國(guó)海軍終不堪一擊也。

　　只需稍稍辨識(shí)一下北洋海軍“定遠(yuǎn)”級(jí)軍艦的技術(shù)特征，就能發(fā)現(xiàn)此說(shuō)法存在著很大的可疑性。

　　根據(jù)目前可以查到的“定遠(yuǎn)”艦的原始設(shè)計(jì)圖進(jìn)行測(cè)算，其305毫米口徑主炮距離主甲板的高度接近3米，而平時(shí)主炮炮管露出炮罩外的長(zhǎng)度不足2米（“定遠(yuǎn)”級(jí)軍艦裝備的305毫米口徑主炮屬于舊式架退炮，平時(shí)為了方便保養(yǎng)，炮管大部分縮回炮罩內(nèi)，裝彈時(shí)再將火炮向外推出）?？梢韵胍?jiàn)，攀爬到一個(gè)離地3米、長(zhǎng)度不到2米，而直徑接近0.5米（305毫米為主炮的炮膛內(nèi)徑，炮管外徑則接近0.5米）的短粗柱子上曬衣服是何等艱難，甚至稍有不慎便有可能發(fā)生從高處摔落而危及生命的可怕事故。

　　縱觀“定遠(yuǎn)”級(jí)軍艦，無(wú)論是欄桿、天棚支柱均為可以用來(lái)晾曬衣服的方便設(shè)施，任由北洋艦隊(duì)官兵軍紀(jì)真的渙散、智力真的愚笨，似乎也尚不可能為了曬幾件衣服而甘愿冒生命危險(xiǎn)。

　　論者或謂“定遠(yuǎn)”級(jí)軍艦上曬衣服的可能是其他火炮，然而“定遠(yuǎn)”級(jí)軍艦剩余的大型火炮僅有分裝在軍艦首尾的兩門(mén)150毫米口徑副炮，炮位距離艦首艦尾的外緣極近，很難走到這兩門(mén)火炮的炮管之旁。同時(shí)這兩門(mén)火炮和主炮一樣，平時(shí)炮管也是大部分收回在炮罩內(nèi)，由于火炮較小，露出炮罩部分炮管的長(zhǎng)度就更短，能晾曬的衣服數(shù)量區(qū)區(qū)可數(shù)。