1966年10月，毛澤東在天安門廣場接見紅衛(wèi)兵，副駕駛座位上是汪東興

　　毛澤東對汪東興的評價(jià)是：“他是一直要跟我走的，別人我用起來不放心，東興在我的身邊，我習(xí)慣了，人還是舊的好一點(diǎn)，他的長處是心細(xì)，缺點(diǎn)是理論水平差、不喜歡動(dòng)腦子。但是，不要小看了厚重少文，漢朝的周勃可是立了大功的。”

　　毛澤東說的沒錯(cuò)，汪東興后來真的立了大功。

　　粉碎“四人幫”建奇功

　　1976年9月，毛澤東逝世時(shí)情景，左起依次為張春橋、王洪文、江青、華國鋒、毛遠(yuǎn)新、姚文元、陳錫聯(lián)、汪東興

　　1976年9月9日，毛澤東逝世。華國鋒同王洪文、張春橋、江青、姚文元之間的矛盾開始尖銳化。“四人幫”加緊了篡奪最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的活動(dòng)。

　　葉劍英在參加毛澤東吊唁儀式的第二天找到了時(shí)任中共中央辦公廳主任、兼中央警衛(wèi)局局長的汪東興。見面后葉劍英便說：“來聽聽你對形勢的看法”，顯然是想讓汪東興表明自己的政治態(tài)度。這時(shí)汪東興馬上表示了對江青一伙的強(qiáng)烈不滿。葉劍英接著問：“現(xiàn)在江青他們還在中南?；顒?dòng)嗎？”汪東興答道：“江青這兩天在中南海跑到毛主席住地，要看主席那里的文件，被拒絕后江青大為不滿，她又要鬧事了。主席逝世后，他們的活動(dòng)更加頻繁，更加明目張膽了。”

　　9月15日，葉劍英和汪東興由吊唁的北大廳來到東大廳南側(cè)的一間辦公室里，又開始了交談。汪東興向葉劍英做了匯報(bào)了江青的動(dòng)向。這樣，汪東興的政治態(tài)度已經(jīng)很明確——支持葉劍英。隨后抓捕“四人幫”的計(jì)劃也取得了華國鋒的支持。

　　“四人幫”也在加緊行動(dòng)，為了爭取對毛澤東思想的解釋權(quán)，江青提出，要求將毛澤東手稿交給毛遠(yuǎn)新保存。在當(dāng)時(shí)的氛圍下，“四人幫”如果掌握了毛澤東的手稿，便可以隨意從中抽出個(gè)別詞句當(dāng)成打人的“棍子”，也可以為自己拉大旗作虎皮嚇唬全黨。然而汪東興明確表示反對：“主席這里的文件、文稿、手跡、信件是我們黨和國家的寶貴財(cái)富，只能由黨的有關(guān)組織來保管，不應(yīng)交任何個(gè)人來負(fù)責(zé)，毛主席生前確定的這些正確原則，現(xiàn)在仍應(yīng)繼續(xù)堅(jiān)持。”

　　在“四人幫”加緊奪權(quán)的叫囂時(shí)，葉劍英等老一輩領(lǐng)導(dǎo)人的準(zhǔn)備也進(jìn)入最后時(shí)刻。10月2日下午3時(shí)許，葉劍英來到汪東興在中南海南樓的辦公室，對汪東興說：“我看‘四人幫’不除，我們的黨和國家是沒有出路的。”接著，他壓低聲音問汪東興：“你考慮好了嗎？”汪東興表明態(tài)度說：“我認(rèn)為形勢逼人，不能再拖延，到了下決心的時(shí)候了！”

　　10月2日下午和晚間，葉劍英、汪東興分別單獨(dú)去了華國鋒在東交民巷的住地，在華國鋒辦公室討論如何解決“四人幫”的問題。

　　當(dāng)天，汪東興還讓值班的高成堂秘書通知中央辦公廳副主任張耀祠，時(shí)任中央警衛(wèi)局副局長、8341部隊(duì)政委的武健華等人到中南海南樓辦公室開會(huì)，說明了“中央已經(jīng)下了決心，對‘四人幫’要采取行動(dòng)”。

　　汪東興向中南海負(fù)責(zé)警衛(wèi)的領(lǐng)導(dǎo)們交代了抓捕任務(wù)，確定了解決“四人幫”的順序，還對行動(dòng)時(shí)間、力量的組織、隔離地點(diǎn)、保密措施、戰(zhàn)備預(yù)案以及同北京衛(wèi)戍區(qū)的分工和配合問題，都提出了具體明確的實(shí)施細(xì)則。

　　對這一行動(dòng)方案的研究和制訂，一直到10月3日凌晨4時(shí)許才結(jié)束。這天晚9時(shí)，按約定的時(shí)間，汪東興到達(dá)華國鋒的辦公室，詳細(xì)地匯報(bào)了具體行動(dòng)部署和實(shí)施方案。華國鋒聽完匯報(bào)后說：“聽了你們制訂的行動(dòng)方案，我認(rèn)為辦法是可行的。我考慮時(shí)間是否再縮短一些，爭取提前解決。”并要求汪東興征求葉劍英的意見。

　　次日下午，汪東興把行動(dòng)部署和實(shí)施方案，一一向葉劍英做了詳細(xì)匯報(bào)。葉劍英聽得很仔細(xì)。聽完之后沉思片刻說：“兵法上有這樣的話，‘計(jì)熟事定，舉必有功’；‘凡謀之道，周密為寶’。我看這個(gè)計(jì)劃比較成熟，安排也相當(dāng)周全了。照這個(gè)實(shí)施方案執(zhí)行，必會(huì)成功。”