美國研究人員利用一種新方法，成功使先天失明的小鼠復明，為治療視網(wǎng)膜色素變性等致盲疾病帶來了新希望。

這項研究成果15日發(fā)表在英國《自然》雜志上。論文作者、美國芒特西奈伊坎醫(yī)學院神經(jīng)及眼科學教授陳波介紹說，斑馬魚的視網(wǎng)膜具有自我修復功能，當視網(wǎng)膜受損后，其中的“米勒膠質細胞”可使視網(wǎng)膜的神經(jīng)細胞再生，而哺乳動物的這種細胞卻沒有類似再生功能。雖然科學界已能通過損傷視網(wǎng)膜來激活哺乳動物的“米勒膠質細胞”，但此法對視網(wǎng)膜傷害較大，并不利于恢復視覺。

為此，研究人員在小鼠實驗中利用基因轉移的方法，促使“米勒膠質細胞”分裂并發(fā)育為可感光的視桿細胞。新發(fā)育的視桿細胞在結構上與天然視桿細胞沒有差別，且形成了突觸結構，使其能與視網(wǎng)膜內其他神經(jīng)細胞交流。實驗顯示，這種方法可讓先天失明的小鼠復明。

這項研究受到了美國國家眼科研究所的資助。該所視網(wǎng)膜神經(jīng)科學項目主任托馬斯·格林韋爾說，這是科學家首次在哺乳動物視網(wǎng)膜中，將“米勒膠質細胞”重編為能夠發(fā)揮功能的視桿細胞。視桿細胞能讓人們在暗光條件下看到東西，而且還可能有助于保護視錐細胞，后者負責分辨顏色和提高視敏度。（據(jù)新華社 記者周舟）