常聽人說孕婦要補充葉酸，否則會導(dǎo)致新生兒先天缺陷，這是怎么一回事兒呢？葉酸，從名字看上去感覺和葉子有關(guān)，確實，葉酸是科學家們1941年從菠菜葉子里面提取的一種生物因子，又叫維生素B9、維生素M。而這里所指的新生兒先天缺陷是神經(jīng)管缺陷，是由于胚胎在母體內(nèi)發(fā)育至第3~4周時，神經(jīng)管未能閉合所造成的，主要為脊柱裂和無腦畸形等中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育異常。

那么，葉酸缺乏為什么會導(dǎo)致神經(jīng)管畸形呢？哪些食物中的葉酸含量高？

葉酸的功能

葉酸在腸壁、肝臟及骨髓等組織細胞中，經(jīng)葉酸還原酶作用，還原成具有生理活性的四氫葉酸。四氫葉酸的主要生理作用是體內(nèi)生化反應(yīng)中一碳單位轉(zhuǎn)移酶系的輔酶，起著一碳單位傳遞體的作用。

葉酸主要有三大功能：一是參與核酸和蛋白質(zhì)合成。組氨酸、絲氨酸、甘氨酸、蛋氨酸等均可供給一碳單位，這些一碳單位從氨基酸釋出后，以四氫葉酸為載體，參與其他化合物的生成和代謝；二是參與DNA甲基化。DNA甲基化能引起染色體結(jié)構(gòu)、DNA構(gòu)象、DNA穩(wěn)定性及DNA與蛋白質(zhì)相互作用方式的改變，從而控制基因表達。研究發(fā)現(xiàn)，葉酸水平下降可降低基因組DNA甲基化水平；三是參與同型半胱氨酸代謝。葉酸與維生素B6和維生素B12引起共同作用，是體內(nèi)同型半胱氨酸代謝的重要因子。如果葉酸缺乏，可出現(xiàn)高同型半胱氨酸血癥。

缺乏葉酸的危害

如果葉酸攝入不足，會導(dǎo)致巨幼紅細胞貧血，表現(xiàn)為頭暈、乏力、精神萎靡、面色蒼白，并可出現(xiàn)舌炎、食欲下降及腹瀉等消化系統(tǒng)癥狀。

對孕婦來說，缺乏葉酸會增加孕婦先兆子癇、胎盤早剝發(fā)生的風險，胎盤發(fā)育不良，導(dǎo)致自發(fā)性流產(chǎn)。孕早期葉酸缺乏可引起胎兒神經(jīng)管缺陷。研究顯示，婦女在孕前至孕早期增補葉酸，可有效預(yù)防70%以上神經(jīng)管缺陷的發(fā)生。

葉酸缺乏也會引起高同型半胱氨酸血癥。高同型半胱氨酸血癥是動脈粥樣硬化、心血管疾病的獨立危險因素。同型半胱氨酸還具有胚胎毒性，患有高同型半胱氨酸血癥的母親生育神經(jīng)管缺陷兒的危險性增高。

葉酸含量較高的食物

我們可以從膳食中獲取葉酸。葉酸廣泛存在于各種動、植物性食物中。如動物肝臟、豆類、酵母、堅果類、深綠色葉類蔬菜及水果等都是富含葉酸的食物。每100克豬肝、西瓜子（黑）、黃豆、元蘑（干）、雞毛菜、蘆筍（綠）、油菜和娃娃菜中葉酸含量分別為425.1微克、223.4微克、181.1微克、173.6微克、165.8微克、145.5微克、103.9微克和86.4微克。

那么每天我們應(yīng)該補充多少葉酸為宜呢？根據(jù)《中國居民膳食營養(yǎng)素參考攝入量（2013版）》推薦，18歲及以上成人每天攝入量為400微克膳食葉酸當量，孕婦為600微克膳食葉酸當量，乳母為550微克膳食葉酸當量。這里提到的膳食葉酸當量=膳食葉酸（微克）+1.7×葉酸補充劑（微克）。

值得注意的是，天然食物中的葉酸含有一個或者多個谷氨酸，膳食中葉酸大約有3/4是以多谷氨酸葉酸形式存在。多谷氨酸葉酸不容易被小腸直接吸收；葉酸含有谷氨酸數(shù)量越多，其吸收率越低。而且不同來源的葉酸的生物利用率也不同，天然食物中葉酸的生物利用率約為50%，而強化食物中葉酸生物利用率為天然食物葉酸的1.7倍，即85%。當空腹服用單純?nèi)~酸補充劑時，葉酸的生物利用率能達到100%。有了這些營養(yǎng)提示，相信你一定能開始重視并合理補充葉酸了。

文/馬冠生

（北京大學公共衛(wèi)生學院營養(yǎng)與食品衛(wèi)生系主任）