首個“星際訪客”不是外星飛船

該小行星10月被觀測到闖入太陽系，是首個被證實的來自外星系訪客

據(jù)新華社華電 讓外星人愛好者們失望了。初步觀測結(jié)果顯示，最近闖入太陽系的首個“星際訪客”，不是一些人所認(rèn)為的外星飛船。

今年10月，美國夏威夷大學(xué)研究人員首次觀測到一個瘦長外形、看上去像一根“太空雪茄”的不速之客闖入太陽系，并將它命名為Oumuamua，在夏威夷語中意為“遠方的信使”。

天文學(xué)家們分析認(rèn)為這應(yīng)該是一顆星際小行星，但由于它形狀奇特，一些人因此認(rèn)為有必要探測它是否發(fā)出可能顯露外星智慧生命存在跡象的無線電信號。

由英國著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金等推出的搜尋外星生命項目“突破聆聽”認(rèn)為，雪茄形是最適合星際飛船的架構(gòu)。13日，該項目利用位于美國西弗吉尼亞的綠岸望遠鏡對這個“星際訪客”進行了第一次觀測。

對觀測結(jié)果進行初步分析后，“突破聆聽”項目發(fā)表聲明說，盡管整個分析尚未完成，但沒有發(fā)現(xiàn)任何來自智慧生命的信號。

“突破聆聽”相關(guān)社交媒體賬號寫道：“雪茄不錯，但未發(fā)現(xiàn)三足(外星)人，至少現(xiàn)在還沒有?！?/p>

“突破聆聽”是由俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納全額出資，由霍金等人兩年前啟動的大規(guī)模外星智慧生命的搜索行動，旨在發(fā)現(xiàn)外星生命的跡象。

■ 追訪

小行星7.3小時自轉(zhuǎn)一周 正遠離地球

NASA介紹，Oumuamua目前已離地球約3億千米，并慢慢遠離地球。

研究人員發(fā)現(xiàn)這個小行星的“樣貌”十分罕見，它每7.3小時繞自轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn)一周，亮度也經(jīng)歷了最大相差10倍的變化。太陽系內(nèi)已知小行星或彗星的亮度變化幅度都沒有如此巨大。

負(fù)責(zé)觀測研究的夏威夷大學(xué)天文學(xué)研究所科學(xué)家卡倫·米奇說，這種亮度的巨大變化意味著Oumuamua是一顆“特別瘦長型”小行星，這一“長度直徑比”超過太陽系內(nèi)已知的任何小行星或彗星。

“我們還發(fā)現(xiàn)它的顏色為紅色，與太陽系外層的天體顏色類似?！泵灼嬲f。

發(fā)表在《自然》雜志上的研究指出，Oumuamua主要由巖石組成，可能也含有金屬，但不含水或冰。而它表面的紅色可能由數(shù)億年的宇宙射線輻射導(dǎo)致。初步計算顯示，這顆小行星大致來自天琴座北部明亮恒星織女星的方向。

NASA介紹，Oumuamua預(yù)計將于2018年5月穿過木星軌道，2019年1月穿出土星軌道，朝著飛馬座方向前進。