新華社華盛頓10月16日電 綜述：關(guān)于中子星引力波的十大事實(shí)

新華社記者 林小春

多國(guó)天文學(xué)家16日宣布，人類(lèi)第一次直接探測(cè)到來(lái)自雙中子星合并產(chǎn)生的引力波以及伴隨的電磁信號(hào)。這是人類(lèi)第一次既能“聽(tīng)到”也能“看到”引力波事件，標(biāo)志著“多信使天文學(xué)”進(jìn)入“耳聰目明”的新時(shí)代。

此次探測(cè)到的編號(hào)為GW170817的引力波信號(hào)，確認(rèn)來(lái)自距地球約1.3億光年的長(zhǎng)蛇座內(nèi)NGC4993星系。以下是關(guān)于此次事件的10個(gè)關(guān)鍵事實(shí)。

1、 這是引力波天文臺(tái)和傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡首次同時(shí)探測(cè)到同一個(gè)天文事件。8月17日，美國(guó)“激光干涉引力波天文臺(tái)”(LIGO)率先捕捉到信號(hào)后，設(shè)在世界各地的傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡從伽馬射線(xiàn)、X光、可見(jiàn)光、紅外和射電波等波段分別觀測(cè)確認(rèn)了GW170817的源頭。

2、 這是第一次觀測(cè)到雙子星合并產(chǎn)生的引力波信號(hào)。此前觀測(cè)到的4例引力波事件均來(lái)自雙黑洞合并。黑洞完全由扭曲時(shí)空構(gòu)成，而中子星卻是一個(gè)切實(shí)星體，因此觀測(cè)到后者合并，有助深入了解核物質(zhì)的行為。

3、 此次觀測(cè)到的引力波信號(hào)來(lái)自長(zhǎng)蛇座內(nèi)NGC4993星系，這是第一次確認(rèn)位于我們銀河系之外的雙中子星系統(tǒng)。

4、 僅在LIGO觀測(cè)到引力波信號(hào)1.7秒后，美國(guó)費(fèi)米太空望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到名為GRB170817A的伽馬射線(xiàn)暴。這是第一次確認(rèn)中子星碰撞是短伽馬射線(xiàn)暴的一個(gè)來(lái)源，而以前只是理論推測(cè)。

5、 此次觀測(cè)到的伽馬射線(xiàn)暴也是天文學(xué)家迄今所觀測(cè)到距地球最近的伽馬射線(xiàn)暴。

6、 通過(guò)對(duì)此次事件的觀測(cè)和光譜分析首次證實(shí)，中子星合并是宇宙中金銀等重金屬的主要來(lái)源。

7、 中子星引力波信號(hào)使科學(xué)家能以全新方式校準(zhǔn)宇宙膨脹速度，即所謂哈勃常數(shù)，從而回答一系列重大宇宙問(wèn)題。

8、 LIGO與歐洲“處女座”(Virgo)引力波探測(cè)器合作確定了此次信號(hào)的天空區(qū)域，使后續(xù)加入的望遠(yuǎn)鏡迅速找到GW170817源頭成為可能。

9、 此次探測(cè)到的引力波和電磁信號(hào)幾乎同時(shí)抵達(dá)地球，確認(rèn)引力波與電磁信號(hào)一樣以光速傳播，證實(shí)了愛(ài)因斯坦的預(yù)言。

10、 目前只有引力波探測(cè)設(shè)備能直接探測(cè)到中子星相撞前的場(chǎng)景。在此次事件中，LIGO捕捉到雙中子星系統(tǒng)最終合并前100秒內(nèi)發(fā)出的引力波信號(hào)。