這些出生在世紀之交的孩子們不會想到，這張通行證在40年前會顯得如此珍貴。

6月7日，2017年高考拉開大幕，北京人大附中考點外，學生揮舞“高考必勝”紅旗為考生加油。今年高考報名人數(shù)為940萬人。中新社記者 韓海丹 攝

今年是中國恢復高考40年。中國人民大學新聞學院教授涂光晉還記得自己參加高考的時間是1977年的冬天，報名時距離她26歲生日只差3個月，而當年高考的報名年齡上限就是26周歲。她還記得當年的高考題目是《我在這戰(zhàn)斗的一年里》，后來她因為這篇獲得北京市最高分的作文特意被從北大圖書館專業(yè)調(diào)到新聞專業(yè)。

那一年，和涂光晉一起走進考場的有570萬人，那一年的高考錄取率是4.8%。十年積攢的人才，經(jīng)過公平的考試選拔后進入各級各類大學，成為日后中國現(xiàn)代化建設的中堅力量。如今，這一批人大多已退休，但提及高考依然歷歷在目，高考對他們而言的轉(zhuǎn)折意義要遠遠大過今天一路從小學順利到中學、再到大學的孩子們。

北京某上市公司副總王華經(jīng)過了兩次高考進入北京科技大學。他上大學的年份是1992年。那一年和王華一起參加高考的有296萬人，最終錄取75萬，錄取率25%。雖然畢業(yè)時即面臨“不包分配”的就業(yè)改革，但也受益于這一改革，他得以留在北京，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，迎來了自己事業(yè)的高峰。如今已過不惑之年的王華仍感激高考。沒有高考，他可能會在老家種地或南下打工。

恢復高考后，為適應社會對人才的渴求，中國高等教育招生人數(shù)一直穩(wěn)步增長，直至1999年迎來大規(guī)模擴招。當年全國普通高校招生160萬人，比1998年增加52萬人，增幅高達48%，錄取率首次突破50%。之后，中國高校連續(xù)10多年擴招，迎來了從“精英化”向“大眾化”的轉(zhuǎn)變。

教育部數(shù)據(jù)顯示，目前中國高等教育在校生規(guī)模3647萬人，學校數(shù)量2852所，中國已然成為高等教育大國。