其實(shí)，我希盼得到一只足以冠之為“高古”器的虎子的愿望，20年前便萌發(fā)了。

那時(shí)日，我閑時(shí)偶然翻讀到一本雜志，其中有篇不長的文章說到了虎子。文章寫道，元人陳芬作《蕓窗私志》，其中提到有人問瑤卿：“溺器而曰虎子，何也?！爆幥浠卮穑骸吧聒B之山，去中國二十五萬里，有獸焉名麟主，服眾獸而卻邪。此獸欲溺，則虎伏地仰首，麟主于是垂其背而溺其口。故中國制溺器曰虎子也?！被⒆泳谷皇恰鞍佾F之王”的溺器，當(dāng)真的神乎其神，自然便想著有朝一日，能有一只把玩于股掌之上，也是件快樂的事。

顧名思義，虎當(dāng)然便指的是老虎，虎子者，老虎生的小虎也。但這里所說的虎子，卻并非就是老虎之子。

不妨讓我們回味一下《蕓窗私志》所說到的虎子。中國的道教理論認(rèn)為，麟和虎皆為祥瑞之獸?；⒋笸跏前嗣嫱L(fēng)的，竟然會(huì)俯首貼耳，伏地張口為麒麟接小便，足見，麒麟的威風(fēng)，又遠(yuǎn)在它虎大王之上了。于是權(quán)勢(shì)顯赫者為顯赫自己的威嚴(yán)，便學(xué)著麟主的作法，制造出來個(gè)虎形溺器，稱之為虎子，以表示自己身份地位之尊貴，如麟主一般之高高在上。

據(jù)典籍載，最早借著“麟主溺虎”的傳說造出虎子來的，是春秋戰(zhàn)國時(shí)人，有陶虎子、青銅虎子、漆器虎子，花色品種不少。

1980年長沙五里牌三號(hào)戰(zhàn)國墓，就出土了一件彩繪漆虎子，作臥伏狀，黑漆彩繪，飾云氣紋，有四足，頭為圓筒狀，造型生動(dòng)，紋飾拙樸典雅，閃爍著楚文化的熠熠光輝。不過，考古工作者在長期的考古發(fā)堀實(shí)踐中，發(fā)現(xiàn)過新石器時(shí)期大汶口文化、龍山文化、良渚文化、黃土侖文化都有與虎子相似的陶器，但并非就是虎形。于是，學(xué)者專家們有的認(rèn)為是溺器，有的則認(rèn)為不是，于是來了個(gè)折中，稱之為獸子。但有的如商周黃土侖文化獸子，長不足10厘米，高不足6厘米，容積如此之小，一定要稱其為溺器，容量未免太小，恐怕確乎是不怎么得當(dāng)?shù)摹＜幢闳缬械膶W(xué)者們所說，是“洗手時(shí)淋水的”器具吧，遠(yuǎn)古時(shí)期，蒙昧原始，纖秀小巧若此，用來澆水洗手，恐怕還“文明文雅”得過于早了些時(shí)日，未免拔高了中華文明的進(jìn)程。何況那時(shí)“麟主溺虎”是否流傳尚未可知，有點(diǎn)兒像是生生地將它硬塞進(jìn)“溺器”的行列的。

幾年前在湘南古玩商人手上購得這只灰陶質(zhì)地虎子，有傷，據(jù)他說，來自高速公路工地，我的鑒定亦證明他說的不為虛妄，可謂天地間來客，且稀且罕之物。

我的這只陶虎子造型作蹲伏狀，為夾砂泥灰陶，刷涂著黃褐色釉。當(dāng)年加工工具簡陋，刷釉的痕跡有橫有豎，竟還歷歷在目。而且釉層很稀薄，如薄膜，夾有小小黑斑，且燒制過程中已大部分燒化了，剩下的部分釉層，亦有部分剝落，憑添了許多的古樸粗拙的氣韻?；⒆痈?8厘米、長25厘米、寬14厘米，前胸圓滾，臀部肥大，胸部比臀部更加寬闊，且束腰明顯。虎頭為圓筒狀，虎身貼飾四腿，蜷曲有趣，貼飾于身軀兩側(cè)，四爪上翹。臀后有尾，上揚(yáng)至提梁。為表現(xiàn)虎之雄健威猛，胸部和臀部皆刻劃了陰線圈，表示其筋骨強(qiáng)壯。腹部呢，則刻劃平行的三條陰線紋飾。這種規(guī)范化的線刻工藝，在秦漢時(shí)的陶器上，可以經(jīng)常見到。

概而言之，虎子四腿彎曲、四爪上翹、造型圓滾的造型風(fēng)格，以及陰刻線條柔婉，灰釉、土釉的過渡釉色，灰色沙質(zhì)陶胎，都帶有戰(zhàn)國時(shí)期的工藝特色。

尤為可貴的，是器底有一枚小小戳記，已磨損辨識(shí)不清。戰(zhàn)國陶器留款字的不少，而溺器只是個(gè)小小戳記，供辨識(shí)而已，不會(huì)是因其為虎子，不希望留名的緣故吧。令人不能不扼腕而嘆的是，虎子的口頸殘損了些。殘損處，人為的打磨過。我曾經(jīng)半開玩笑半認(rèn)真地斥責(zé)古玩商販，說他不是搶救而是“破壞國家文物” 。

“我知道，我知道?！惫磐嫔特溡荒樀男?，趕忙從大提袋的側(cè)袋中摸出個(gè)報(bào)紙包包，打開，是兩塊碎陶片。他說：“我不磨整一下口，牙牙碴碴的難看……那個(gè)挖機(jī)師傅算是懂得點(diǎn)古玩，他從土中找出來兩片碎片，想買的，問起殘片來，東西在，可以照著修復(fù)。買家不問，我就地扔掉完事……”

他振振有詞，我卻沒心思聽下去。殘片上有兩圈弦線，在虎子口頸上試著一拼合，正好與左上方部位相吻合。那幾日，收藏長沙窯的周文老先生恰恰告訴我，他與那名修復(fù)長沙窯的師傅相識(shí)，心下思索，能修復(fù)長沙窯，修復(fù)個(gè)虎子自然是不在話下的。

誰曾料想，后來約好周老先生去修虎子和另一長沙窯壺，卻怎么也找不到虎子殘片。仔細(xì)想想，只怕是2009年初夏喬遷新的小區(qū)時(shí)，收藏室東西凌亂，極有可能是在收拾東西時(shí)不小心弄丟了……當(dāng)然，修整長沙窯的好手，即使無殘片，描述一下殘片形狀，仍能修整完好，巧奪天工。

物以稀為貴，這是千古不變的真理。迄今為止，公、私藏品中皆罕見戰(zhàn)國和兩漢陶虎子，歷史文物價(jià)值不可否認(rèn)。它的別具風(fēng)采而完美的造型，具有十分突出的藝術(shù)價(jià)值。嶺南古陶瓷博物館珍藏著一只漢代陶虎子，是目前所見少數(shù)幾件早期陶虎子之一，無提梁，前后各有一系。其四肢亦如戰(zhàn)國虎子作奔跑狀，相比之下，前者顯得有些皮軟無力，四爪不上翹，腿彎曲弧度亦略小，胸、臀不夠圓滾，成橫臥直筒狀，細(xì)些觀察，似乎少了些我所珍藏的虎子的健美強(qiáng)壯的雄風(fēng)。

讓我們回頭看看，典籍是如何記載2000多年前的虎子的吧。

虎子之名最早出現(xiàn)在《史記·萬石列傳》集解之中，有“蘇林曰：賈逵解周官，楲，虎子也”，楲即溺器。《周禮·天官·玉府》提及“掌王之燕衣服祍席床第凡褻器”，此處所說之褻器，東漢著名大學(xué)者鄭玄為其作注，說其中也包括虎子。而傳說西漢武帝時(shí)李廣兄弟狩獵，射殺一猛虎，便取其頭骨為枕，以示服虎之威；制其形為溺器，以示厭辱其兇。鄭玄作注時(shí)沒有提及此事，諒是贊同瑤卿的麟主之說而不屑于李廣之說吧。

我亦以為瑤卿之說更能使人接受，能讓猛虎服帖，能征服猛虎，能役使猛虎，表明人類是自然界的主宰，這就夠了，并非就是要羞辱百獸之王。

悠悠千古，從漢代到魏晉時(shí)期，虎子不斷地演繹變化，到兩晉時(shí)的越窯青瓷虎子，當(dāng)是入了陶瓷虎子的佳境了，面世的接二連三。僅僅一個(gè)鎮(zhèn)江博物館，就有兩只兩晉青瓷虎子，雙雙定為國家一級(jí)文物，其身價(jià)不可謂不高。正是因?yàn)榛⒆訌恼Q生之日起，不單銘刻著自高的印記，且從來就披著貴族化的面紗；真是一路風(fēng)風(fēng)光光，市井百姓是無緣消受得起的。

兩晉以后，如陸建初在《古陶瓷識(shí)鑒學(xué)》中所云：“故比及兩晉，越窯青瓷工藝即向制器尚用回歸，如夜壺漸隱去虎形，罐不再鷹飾，硯亦不復(fù)熊足……”。2010年春日，華辰拍賣公司拍賣張宗憲收藏的兩晉越窯青瓷虎子，標(biāo)價(jià)為八到十萬人民幣，這還算不得真正的物之所值，估低了。但東晉以后，虎子漸漸失卻其虎形，又演化出方形青花或粉彩虎子，最終掀去了貴族化的面紗，走向了純粹平民化扁圓形溺器的終點(diǎn)，今天仍然大行于世。

虎子有其名而無其實(shí)了，成為地地道道的夜壺。

盡管如此，戰(zhàn)國乃至兩漢時(shí)期的虎子仍然“物以稀為貴”，尤是貨真價(jià)實(shí)的陶瓷虎子，歷史文物價(jià)值遠(yuǎn)在兩晉虎子之上，躋身于國家重要文物之列。不僅今日面世的屈指可數(shù)，縱是摩頂放踵，念茲在茲，想要再尋覓到一二，都只恐綆短汲深啊！