這一年的早些時(shí)候，1月17日，在同工商界領(lǐng)導(dǎo)人胡厥文、胡子昂、榮毅仁等談話時(shí)，鄧小平明確提出：“可以利用外國的資金和技術(shù)，華僑、華裔也可以回來辦工廠。吸收外資可以采取補(bǔ)償貿(mào)易的辦法，也可以搞合營，先選擇資金周轉(zhuǎn)快的行業(yè)做起。”時(shí)任全國政協(xié)副主席的榮毅仁回憶當(dāng)時(shí)的鄧小平，“坦率真誠”。鄧小平對(duì)榮毅仁提出了直接的要求，在《鄧小平文選》里，有明確的表述：“榮毅仁同志，希望你減少一些其他工作，多搞些對(duì)外開放和經(jīng)濟(jì)工作。形式你自己考慮。你主持的單位，要規(guī)定一條：給你的任務(wù)，你認(rèn)為合理的就接受，不合理的就拒絕，由你全權(quán)負(fù)責(zé)處理。處理錯(cuò)了也不怪你。要用經(jīng)濟(jì)方式管理經(jīng)濟(jì)，從商業(yè)角度考慮簽訂合同，有利潤、能創(chuàng)匯的就簽，否則就不簽。應(yīng)該排除行政干擾。所謂全權(quán)負(fù)責(zé)，包括用人權(quán)，只要是把社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)搞好，就不要猶豫。”幾天之后，榮毅仁擬就了關(guān)于建議成立中國國際信托投資公司(中信公司)的請(qǐng)示報(bào)告。這次還有后來幾次與鄧小平的談話，榮毅仁回顧說：“實(shí)際上在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)觸及到了政府轉(zhuǎn)變職能的問題，也就是后來明確提出的‘政企分開’的思想。”

　　榮毅仁建議成立中信公司的請(qǐng)示報(bào)告，當(dāng)年6月得到了中央批準(zhǔn)。榮毅仁回憶說：“為了擴(kuò)大公司的影響，國務(wù)院精心安排在7月8日正式公布《中外合資經(jīng)營企業(yè)法》之際，同時(shí)宣布中信公司籌備組成立。”

　　在看到鄧小平“合資經(jīng)營可以辦”的批示后，李嵐清和他的同事們就開始調(diào)查有沒有當(dāng)時(shí)的社會(huì)主義國家跟他們搞合資，“我也問了通用公司，他們說南斯拉夫有個(gè)工廠跟他們搞合資”。“沒有法律人家根本不敢來(投資)，”曾任全國人大常委會(huì)法制工作委員會(huì)副主任委員的項(xiàng)淳一回憶當(dāng)年：誰愿意把大筆資金放在一塊沒有法律保障的土地上呢？而且中國剛剛經(jīng)歷那么長的動(dòng)亂，也只有法律的建立才能標(biāo)示出中國的決心和能力。

　　事實(shí)上，這個(gè)時(shí)候彭真已經(jīng)根據(jù)中央的決策，親自主持討論中外合資法。李嵐清回顧，“我本人參加過七次討論。我們請(qǐng)了香港企業(yè)的朋友，也請(qǐng)了美國一些教授幫助”。列寧關(guān)于租讓制的理論和實(shí)際，世界各國引進(jìn)外資的法律，“全部收集起來研究”。

　　《中外合資經(jīng)營企業(yè)法》起草過程中，不是沒有爭議，重點(diǎn)是要不要限制外資的比例。

　　彭真邀請(qǐng)榮毅仁、經(jīng)叔平、古耕虞等專家討論此事。榮毅仁提出對(duì)外資不限比例。但是，全國人大緊急委托我駐外使館，查找各國相關(guān)法律，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，許多發(fā)展中國家都規(guī)定了外資進(jìn)入的上限。

　　《中外合資經(jīng)營企業(yè)法(草)》中的兩條規(guī)定，“中外合資經(jīng)營企業(yè)外資投資比例不超過49%”，“決定重大問題要2/3多數(shù)通過”。榮毅仁對(duì)此不贊同，在他的書面意見里，他寫道，“(這兩條)并非國際慣例，同時(shí)這是當(dāng)前國家經(jīng)濟(jì)情況所不易辦到的，勢(shì)必降低外資對(duì)我國投資的興趣，我們亦同樣達(dá)不到大量吸收外資從事建設(shè)的目的。建議在不喪失主權(quán)的前提下，以平等互利為原則，爭取更多的外資，引進(jìn)更多的技術(shù)，為四個(gè)現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)。”

　　對(duì)榮毅仁的意見，鄧小平批示：“我看很有道理，49%和2/3都可不寫。”陳云批示：“我同意榮毅仁的意見，只要外資愿意來中國，我們總有辦法對(duì)付。”比例之爭由此結(jié)束。