“好奇”號(hào)火星車在火星執(zhí)勤。圖片來源：美國國家航空航天局

美國科學(xué)家對(duì)“好奇”號(hào)火星車傳回的數(shù)據(jù)開展分析后發(fā)現(xiàn)，火星上的大部分隕石坑可能曾經(jīng)是適宜生命居住的河流，火星可能曾經(jīng)是一個(gè)河流星球。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《地球物理研究快報(bào)》雜志。

在最新研究中，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)地球科學(xué)助理教授本杰明·卡德納斯等人使用數(shù)值模型模擬了數(shù)千年來火星上的侵蝕，發(fā)現(xiàn)火星上常見的火山口樣結(jié)構(gòu)（梯鼻地貌）很可能是古代河床的“殘骸”。

這項(xiàng)研究首次利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)、“好奇”號(hào)傳回的圖像和墨西哥灣海底數(shù)百萬年沉積的地層的3D掃描圖像，訓(xùn)練計(jì)算機(jī)模型，從而繪制出古代火星土壤侵蝕的地圖，為常見火星隕石坑如何形成提供了新見解。

之前對(duì)火星衛(wèi)星數(shù)據(jù)開展的研究已經(jīng)確定，被稱為河流山脊的侵蝕地貌可能是古代河流的沉積物。利用“好奇”號(hào)在蓋爾隕石坑收集的數(shù)據(jù)，研究小組發(fā)現(xiàn)了與河流山脊無關(guān)的河流沉積物跡象，即此前從未被認(rèn)為與古代河流沉積物有關(guān)的梯鼻地貌。

這些研究表明，火星上其他地方可能有未被發(fā)現(xiàn)的河流沉積物，火星沉積記錄中更大的一部分可能是由火星歷史上宜居時(shí)期的河流建造的。在地球上，河流廊道對(duì)生命、化學(xué)循環(huán)、營養(yǎng)循環(huán)和沉積物循環(huán)非常重要?，F(xiàn)有證據(jù)表明，火星上的河流也具有類似的功能。