據(jù)了解，該發(fā)現(xiàn)將為早期動物起源與演化提供重要科學依據(jù)，提高人類對“寒武紀生命大爆發(fā)”的科學認識。

“寒武紀生命大爆發(fā)”被稱為古生物學和地質學“懸案”，在不到地球歷史百分之一的時間里，誕生了絕大多數(shù)動物門類，曾令提出生物進化論學說的達爾文感到困惑。

自1909年以來，隨著加拿大布爾吉斯生物群、中國云南澄江生物群等布爾吉斯頁巖型化石庫相繼被發(fā)現(xiàn)，為研究“寒武紀生命大爆發(fā)”之謎提供了科學依據(jù)。

長陽地處鄂西南山區(qū)，位于長江和清江中下游，寒武紀地質層分布廣泛。2007年，中國西北大學研究團隊進入長陽進行地質考查，在丹水河畔發(fā)現(xiàn)了第一塊軟軀體化石。

隨后12年里，西北大學早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團隊不斷堅持野外發(fā)掘和室內(nèi)研究，形成了對清江生物群的初步研究成果。

據(jù)了解，此次發(fā)現(xiàn)的清江生物群，在4351件化石標本中，已分類鑒定出109個屬，其中53%為此前從未有過記錄的全新屬種。生物統(tǒng)計學“稀疏度曲線”分析顯示，清江生物群的物種多樣性將有望超過包含布爾吉斯和澄江在內(nèi)的全球已知所有寒武紀軟軀體化石庫。

西北大學地質學系教授張興亮表示，清江生物群新屬種的比例最高，后生動物相對多樣性最大，軟軀體生物類群最多，化石形態(tài)保真度最優(yōu)，原生有機質的埋藏保存最好，具有難以估量的研究潛力。張興亮說，目前發(fā)現(xiàn)的清江生物群只是冰山一角，希望能將它們保護好、研究好。(完)