新華社華盛頓2月24日電（記者周舟）脫氧核糖核酸（DNA）中存儲著遺傳代碼，它由4種核苷酸組成，以4個不同字母表示。美國研究人員最新合成出一種由8個字母組成的新型DNA結(jié)構(gòu)，信息存儲密度加倍，未來有望應用于合成生物等領域。

DNA是存儲及傳遞遺傳信息的復雜分子，是地球生物的遺傳物質(zhì)基礎，由4種核苷酸組成，即腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶和鳥嘌呤，分別用字母A、T、C、G表示。

美國應用分子進化基金會史蒂文·本納領導的科研團隊在新一期美國《科學》雜志上發(fā)表報告說，他們合成的新型DNA分子系統(tǒng)與天然DNA最大的不同是，它擁有8個而非4個生命信息組分。除了包含腺嘌呤等4種天然核苷酸，同時還包含另外4種結(jié)構(gòu)相似的人造信息單元，它們共同構(gòu)成了雙螺旋結(jié)構(gòu)，能夠存儲和傳遞信息。

研究人員將這一分子系統(tǒng)命名為“Hachimoji”，在日語中的意思是“8個字母”。

值得一提的是，新型DNA結(jié)構(gòu)的合成意味著，地球上的天然DNA結(jié)構(gòu)未必是生命存在的唯一基礎結(jié)構(gòu)。研究團隊稱，未來人類搜尋地外生命的范圍也可適當擴展。

本納說，研究團隊仔細分析了這種人造DNA的形狀、大小和結(jié)構(gòu)，“這將有助于擴展我們對地外生命用于存儲遺傳信息的分子結(jié)構(gòu)的理解”。

美國航天局負責行星科學任務的洛里·格雷茲說，探測生命是美航天局行星科學任務的重要目標，該研究開發(fā)了有效的工具，“拓展了我們搜尋地外生命的范圍”。（完）