沙納漢于2017年3月被特朗普提名為美國防部副部長，于當年7月上任。此前，他在波音公司任職多年。

特朗普的這一決定，意味著現(xiàn)任國防部長馬蒂斯的去職時間將提前。

本月20日，特朗普在社交媒體上宣布馬蒂斯將于明年2月底去職。馬蒂斯在當天致特朗普的辭職信中說，他辭職是因為特朗普有權(quán)擁有一位觀點跟特朗普自己更加一致的國防部長，并建議特朗普尊重盟友并加強與盟友關(guān)系以更好地維護美國自身利益。

據(jù)美國媒體報道，馬蒂斯與特朗普在美國是否應(yīng)該從敘利亞撤軍等問題上存在分歧。特朗普對馬蒂斯辭職信的內(nèi)容不滿，因此決定將馬蒂斯的去職時間提前。