《新科學(xué)家》關(guān)于匈牙利發(fā)現(xiàn)熊貓化石的報(bào)道。圖/網(wǎng)站截圖

近日，加拿大和法國(guó)科學(xué)家聯(lián)合在《地球生物》期刊(Geobios)上發(fā)表文章，稱(chēng)其在匈牙利發(fā)現(xiàn)一組約1000萬(wàn)年前的熊貓牙齒化石，比中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)的化石早200萬(wàn)年。《新科學(xué)家》據(jù)此報(bào)道稱(chēng)，匈牙利的發(fā)現(xiàn)或可佐證大熊貓起源于歐洲。大熊貓起源之爭(zhēng)遂再起波瀾。對(duì)于這一爭(zhēng)論，中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所高級(jí)工程師張勁碩認(rèn)為，僅通過(guò)一兩處新發(fā)現(xiàn)的化石，并不能決定大熊貓到底起源于哪，“現(xiàn)在說(shuō)起源于歐洲為時(shí)尚早”。

匈牙利發(fā)現(xiàn)千萬(wàn)年前大熊貓化石

憨態(tài)可掬的大熊貓是中國(guó)特有的珍稀動(dòng)物，至今已在地球上生存至少800萬(wàn)年，被譽(yù)為“活化石”和“中國(guó)國(guó)寶”。然而，大熊貓的祖先究竟來(lái)自哪里一直是備受爭(zhēng)議的話題。

上世紀(jì)80年代，中國(guó)云南祿豐發(fā)現(xiàn)地質(zhì)年代約為800萬(wàn)年前中新世晚期的熊貓化石，并將其定名為“始熊貓”。這一發(fā)現(xiàn)為大熊貓的起源與分類(lèi)地位提供了直接證據(jù)，認(rèn)為大熊貓起源于云南。該結(jié)論后被國(guó)內(nèi)外學(xué)界認(rèn)可。

然而，近日，加拿大和法國(guó)科學(xué)家聯(lián)合發(fā)表的一篇論文讓大熊貓的起源再生疑團(tuán)。這篇發(fā)表于《地球生物》期刊上的文章稱(chēng)，其在匈牙利發(fā)現(xiàn)了一組牙齒化石，很可能是現(xiàn)代大熊貓祖先近親。

據(jù)《新科學(xué)家》報(bào)道，這組牙齒化石是在匈牙利魯多巴尼奧鎮(zhèn)(Rudabanya)發(fā)現(xiàn)。經(jīng)測(cè)算，其形成于1000萬(wàn)年前的晚中新世。這一時(shí)間早于中國(guó)上世紀(jì)80年代分別在云南祿豐盆地和元謀盆地發(fā)現(xiàn)的祿豐始熊貓和元謀始熊貓化石。據(jù)此，《新科學(xué)家》在其報(bào)道中稱(chēng)，此次匈牙利的發(fā)現(xiàn)或?qū)⒊蔀椤靶茇垰W洲起源論”的佐證。

研究稱(chēng)大熊貓?jiān)趤啔W間遷徙

根據(jù)該文章，研究人員通過(guò)一系列比對(duì)，判定這組牙齒化石屬于熊貓。

研究人員對(duì)比了牙齒化石與其他熊類(lèi)的形狀、結(jié)構(gòu)以及磨損情況，從而發(fā)現(xiàn)，這種生物與熊貓類(lèi)似，也喜歡外表堅(jiān)硬的植物，并將其撕成條狀而非嚼碎。

此外，研究人員根據(jù)化石判定，它屬于一種從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的熊貓，于是將其命名為Miomaci panonnicum。根據(jù)報(bào)道，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，其并非現(xiàn)代大熊貓的直系祖先，有可能是現(xiàn)代大熊貓的“表親”。

由此，研究人員認(rèn)為，亞洲熊貓與歐洲熊貓可能存在互相遷移的現(xiàn)象，方向不定。有可能從歐洲遷移到亞洲，也有可能從亞洲遷移到歐洲。例如，在中新世晚期，歐洲相比中國(guó)更加溫暖濕潤(rùn)，有茂密的亞熱帶森林，也更適合熊貓生存。

釋疑1

新發(fā)現(xiàn)是否能確認(rèn)大熊貓起源？

此次研究發(fā)布后，由于大熊貓化石形成于距今1000萬(wàn)年前的晚中新世，相比中國(guó)此前發(fā)現(xiàn)的大熊貓化石要早200萬(wàn)年，因此，部分科學(xué)家認(rèn)為其能佐證熊貓起源于歐洲的理論假設(shè)。

目前，大熊貓僅分布于中國(guó)四川、甘肅、陜西。大熊貓起源于歐洲的說(shuō)法讓多數(shù)網(wǎng)友頗為不解。對(duì)此，中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所高級(jí)工程師張勁碩認(rèn)為，僅通過(guò)一兩處發(fā)現(xiàn)的化石，并不能解決大熊貓到底起源于哪的問(wèn)題。

張勁碩解釋?zhuān)锓N演化過(guò)程中，全世界很多地方都可能出現(xiàn)大熊貓。從這個(gè)角度來(lái)看，中國(guó)以外發(fā)現(xiàn)大熊貓化石也較為正常。

隨著未來(lái)逐漸發(fā)現(xiàn)更多的化石證據(jù)，才會(huì)提供更清晰的生物演化過(guò)程。張勁碩說(shuō)，“也許，會(huì)在其他地方發(fā)現(xiàn)更古老的熊貓化石，現(xiàn)在就說(shuō)熊貓起源于歐洲還為時(shí)尚早”。

釋疑2

熊貓是否曾從歐洲遷徙至亞洲？

在最近這次的發(fā)現(xiàn)中，研究人員認(rèn)為這處化石并非中國(guó)大熊貓的直系祖先。若干萬(wàn)年前，它們也許是分布在不同地點(diǎn)的熊貓，可能存在在不同大陸間遷徙的情況。

對(duì)此，張勁碩認(rèn)為，在上千萬(wàn)年的動(dòng)物演化過(guò)程中，物種會(huì)出現(xiàn)很多旁支?，F(xiàn)在很難說(shuō)發(fā)現(xiàn)的化石和現(xiàn)代大熊貓到底存在什么關(guān)系，可能是其中的一個(gè)分支，也可能是親緣比較近的祖先，但現(xiàn)在滅絕了。

在張勁碩看來(lái)，是否存在生物遷徙也需要更多證據(jù)。他認(rèn)為，目前只是發(fā)現(xiàn)了化石，沒(méi)有太多證據(jù)能夠證明兩者之間存在生物遷徙。如果能夠從古生物的骨骼中提取DNA和現(xiàn)代大熊貓進(jìn)行比較，也許能夠得到更多的確鑿證據(jù)。

在沒(méi)有相關(guān)研究結(jié)果的情況下，張勁碩認(rèn)為，目前的結(jié)論還都停留在猜測(cè)和假說(shuō)階段，不能蓋棺論定，需要更多證據(jù)。

■ 縱深

爭(zhēng)議不斷的大熊貓起源

大熊貓起源之爭(zhēng)由來(lái)已久，而每一次短暫的“蓋棺論定”又被新發(fā)現(xiàn)的化石證據(jù)所“挑戰(zhàn)”。

據(jù)了解，最早發(fā)現(xiàn)熊貓化石可追溯至20世紀(jì)40年代。

1942年，科學(xué)家在匈牙利潘諾盆地哈萬(wàn)地點(diǎn)的沼澤相地層中發(fā)現(xiàn)了一處牙齒化石。研究人員對(duì)其分析后認(rèn)為，其為熊貓的一個(gè)新署，命名為葛氏郊熊貓，距今大約700萬(wàn)年前。

根據(jù)報(bào)道，當(dāng)時(shí)不少學(xué)者曾認(rèn)為，葛氏郊熊貓的牙齒特征相似于熊貓，應(yīng)屬于熊貓類(lèi)的早期代表。此后，普遍將葛氏郊熊貓看作為東亞熊貓的祖先，分布于中國(guó)大陸的熊貓也就成了“華籍歐裔種”。

這之后，中國(guó)接連發(fā)現(xiàn)更早的熊貓化石不斷挑戰(zhàn)熊貓的歐洲起源論。1962年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物研究所研究員裴文中在廣西柳城縣巨猿洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)大熊貓小種化石。

20余年后的1981至1983年，研究人員分別在云南祿豐盆地和元謀盆地發(fā)現(xiàn)了祿豐始熊貓和元謀始熊貓化石，化石距今約800萬(wàn)年前。這一發(fā)現(xiàn)曾為起源之爭(zhēng)畫(huà)上短暫句號(hào)。

地質(zhì)學(xué)家黃萬(wàn)波、考古學(xué)家魏光飚撰寫(xiě)的《大熊貓史話》中，也曾提到熊貓的“祖籍爭(zhēng)議”。其中寫(xiě)道，熊貓由來(lái)之謎，一直到上世紀(jì)80年代才被我國(guó)科學(xué)家揭開(kāi)了。

接連在中國(guó)發(fā)現(xiàn)更古老的熊貓化石，似乎為熊貓起源奠定基礎(chǔ)。然而，2015年，隨著古生物學(xué)家在西班牙發(fā)現(xiàn)更古老的大熊貓化石，大熊貓起源之謎再次變得“撲朔迷離”。

據(jù)報(bào)道，2015年，科學(xué)家在西班牙也曾發(fā)現(xiàn)顎骨和牙齒化石，據(jù)測(cè)算，該化石距今約1160萬(wàn)年。研究人員認(rèn)為，這處熊貓化石屬于最古老的大熊貓直系祖先。并就此判斷，大熊貓的祖先起源于歐洲，后來(lái)才遷移到亞洲。

近日，隨著加拿大及法國(guó)科學(xué)家聯(lián)合發(fā)表文章稱(chēng)在匈牙利發(fā)現(xiàn)1000萬(wàn)年前大熊貓化石，“大熊貓歐洲起源說(shuō)”似乎再次占據(jù)上風(fēng)。

但在張勁碩等科研人員看來(lái)，一切尚未蓋棺論定，大熊貓的起源仍需更多的發(fā)現(xiàn)來(lái)證明大熊貓究竟來(lái)自哪兒。

新京報(bào)記者 信娜