8月30日，英國首相特蕾莎·梅抵達日本，開始為期3天的訪問。到訪當天，特蕾莎·梅即與日本首相安倍晉三在京都參加了傳統(tǒng)茶會。次日，特蕾莎·梅在日本防衛(wèi)相小野寺五典的陪同下，造訪日本海上自衛(wèi)隊橫須賀基地，參觀了日本海上自衛(wèi)隊排水量最大、被稱為“準航母”的“出云號”巡洋艦。如今的“出云號”由日本自己建造，但歷史上日本的戰(zhàn)艦“出云號”卻是由英國建造，曾在日俄戰(zhàn)爭中為日本獲勝立下赫赫戰(zhàn)功。

小野寺五典向特蕾莎·梅介紹了日本自衛(wèi)隊的活動情況，并說：“日本海上自衛(wèi)隊的運用和訓練，原本就是從英國海軍學習來的?！毙∫八挛宓浯搜圆惶?。日本海上自衛(wèi)隊特別警備隊的訓練，即嚴格按照英軍海上特種部隊“特別舟艇中隊”的訓練大綱進行。特蕾莎·梅也表達了強化雙方安保合作的想法：“長期以來，日本在安保領域一直開展對英合作。我此次訪問，表明雙方在該領域的伙伴關系將進一步得到加強?！?/p>

安倍晉三第二次組閣以來，積極參與美國“亞太再平衡戰(zhàn)略”，日英之間的軍事協(xié)作也開始動作頻頻。2013年6月，安倍晉三與英國首相卡梅倫在八國集團北愛爾蘭峰會期間舉行會談，雙方簽署《情報保護協(xié)定》，并表示將加強防衛(wèi)和安全保障合作。2015年1月23日，英國外相菲利普·哈蒙德、國防大臣邁克爾·法倫與日本外相岸田文雄以及防衛(wèi)大臣中谷元在倫敦進行會談，表示雙方將在軍事訓練、武器研發(fā)以及網(wǎng)絡安全等方面加強合作。

2016年10月22日，英國空軍4架“臺風”戰(zhàn)機飛抵日本青森縣，與日本航空自衛(wèi)隊4架F-15戰(zhàn)機和4架F-2戰(zhàn)機，在附近空域實施代號為“北方衛(wèi)士”的聯(lián)合演習，演習主要課目包括假想領空防衛(wèi)、空戰(zhàn)和攻擊艦船等。這是日本自衛(wèi)隊首次與美國之外的“安全伙伴”在本土舉行聯(lián)合軍演。

1月26日，日英兩國政府簽署日本自衛(wèi)隊與英軍互通物資的《相互提供物資與勞務協(xié)定》。英國成為繼美國、澳大利亞之后第三個與日本簽署此類協(xié)定的國家。另有媒體報道，日本政府已經(jīng)開始著手與英國政府簽訂兩國《自衛(wèi)協(xié)定》。由此可以看出，日英軍事合作呈現(xiàn)出從技術合作向戰(zhàn)略合作，從單項合作向全面合作的深入發(fā)展趨勢。

日英在軍事領域的合作有著各自的考量。冷戰(zhàn)階段，身處北約集團中，英國的衰落被掩蓋了。冷戰(zhàn)結束后，英國的真實實力“水落石出”，它采取了“狐假虎威”的策略。在海灣戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭中，作為美國的鐵桿盟友與美軍并肩作戰(zhàn)，在戰(zhàn)場上花費巨資卻表現(xiàn)平平，布萊爾政府因此受到國內輿論猛烈批評。

海灣戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭，頻繁的戰(zhàn)事迅速消耗了美國的冷戰(zhàn)紅利，奧巴馬政府在全球實施戰(zhàn)略收縮，使得英軍連出演配角的機會都沒有。特朗普總統(tǒng)的“美國優(yōu)先”訴求，使得美國政府更多地關注內部問題和經(jīng)濟振興，遏制中國崛起的“亞太再平衡戰(zhàn)略”有心無力，日益仰賴亞太盟友日本和澳大利亞，為此只得在一定程度上放手讓日本加強軍事力量。

如今，英國正在履行脫離歐盟的手續(xù)，離開歐盟的英國必須從其他方面尋找朋友，靠近美國是必然選擇。除此之外，與經(jīng)濟、科技大國日本加強合作，可以開拓新的交往。

今年7月27日，英國國防大臣邁克爾·法倫聲稱，英國計劃明年向南海地區(qū)派遣航母進行巡航，以增強英國的海上地位。此舉既是作為美國“南海巡航計劃”的配角演出，也是為了“刷存在感”。此外，由于沒有停泊、補給的港口和基地，這樣一來，英國早先與日本建立的技術、裝備、物資供給等協(xié)議，也可以派上用場了。

日本政府加強與英國的軍事合作，其基本著眼點在交遠以圖近。因為對歷史問題的錯誤認識，日本在“慰安婦”與“靖國神社”問題上經(jīng)常遭到中韓的嚴厲批評；在與周邊國家關系中，日本與中國有釣魚島之爭，與韓國有獨島之爭，與俄羅斯有北方四島之爭，一系列矛盾造成日本在周邊區(qū)域倍感孤立，發(fā)展與域外國家關系，既可緩解這種孤立，又可為自己在必要的時候走出去提供輿論和道義支持。

英國雖然是沒落的帝國，但在科技、經(jīng)濟、教育等方面仍然具有相對重要的國際地位，英國還是核大國之一和聯(lián)合國安理會常任理事國之一，具有重要的國際話語權。日本的聯(lián)合國安理會入常夢需要英國支持，英國攪和西太平洋和南海的圖謀，也符合日本在地區(qū)問題上加強發(fā)言權的需要。

基于以上原因，在面對中國崛起所激起的復雜情感、利益驅動下，日英加強軍事合作可謂一拍即合。

但日本已經(jīng)不是原來那個日本，中國也早已不是原來的中國。在10月3日召開的2017年英國保守黨年度大會上，英國國防大臣邁克爾·法倫在接受媒體采訪時表示：“英國‘臺風’戰(zhàn)斗機去年曾飛越南海上空，而且可能還會這樣做，但不會進行演習，因為這是對中國的直接挑釁?！薄拔覀儗⑿惺刮覀兊暮叫袡?，美國人一直在爭議島嶼周邊海域演習，我們沒有這樣的計劃?！?/p>

對此，前保守黨議員杰拉德的解讀是英國希望鼓勵中國進行投資和貿易。盡管這一內容所表達的信息并不十分清晰，某些方面甚至前后矛盾，但筆者仍愿將其看作積極的進展，顯示了古老帝國務實的“利益觀”和靈活的智慧。

此外，日本、英國都是美國的盟友，但當年的日英同盟嚴重威脅美國在遠東的利益時，就遭到美國堅決反對。如今國際局勢大不相同，美國是否樂見日英加強軍事合作，也值得英國三思。