十九世紀初，葛飾北齋以富士山為題材，創(chuàng)作了一系列木刻版畫，這其中包括非常著名的《神奈川沖浪里》。他可能夢想過，有朝一日，這些作品會產(chǎn)生世界性的影響。但是，他絕不會想到，這些作品首先傳到了歐洲，并對歐洲現(xiàn)代主義藝術的發(fā)展起到了非常關鍵的作用。

日本的浮世繪藝術家與歐洲的印象派和后印象派藝術家，在時間上相隔數(shù)十年，在地理位置上相隔數(shù)千公里，卻因為共同的藝術理想聯(lián)系到了一起——他們都有著描繪真實生活的欲望。不管這生活是浪漫的、無聊的，還是骯臟的，他們都致力于表現(xiàn)這種真實。那么，二者的聯(lián)系是如何發(fā)生的呢？

從客觀條件上來說，十九世紀初的日本是一個施行了200年閉關鎖國政策的國家，只有一個名為“出島”的小島對歐洲商人開放——這些“歐洲商人”也僅限于為數(shù)不多的荷蘭人。不過，從1853年起，也就是葛飾北齋去世后的第四個年頭，日本重新對外開放，其藝術品和工藝品也開始在世界上廣泛傳播——而歐洲就是傳播的主要地區(qū)。從主觀條件上來說，一方面，日本的浮世繪藝術家是以繪畫謀生的，而版畫的無限復制屬性也使得作品的廣泛流通成為可能，同時其價格也并不昂貴。另一方面，當時的法國藝術家正在尋找突破傳統(tǒng)的方法，浮世繪藝術中明亮的顏色、平面的透視以及具有裁剪效果的構圖，正是法國藝術家們尋找的可以突破傳統(tǒng)的激進因素。

于是，浮世繪的表現(xiàn)手段很快就被印象派和后印象派藝術家們“為我所用”了。

愛德華·馬奈

馬奈盡管不是印象派的正式成員（從未參加過印象派的正式展覽），但通常被認為是印象主義之父。他是第一個受浮世繪影響的現(xiàn)代畫家。在接觸到浮世繪的作品后，馬奈開始放棄傳統(tǒng)的透視法，用平面色彩代替精細的光影效果——這種平面效果甚至比古典技法更顯真實。從此之后，馬奈便一發(fā)不可收拾，開始將“浮世”巴黎的各種場景搬到畫面上：酒吧、咖啡館、都市街道……這和日本藝術家表現(xiàn)的浮世生活如出一轍。

文森特·梵高

梵高雖然不是第一個受到日本藝術影響的畫家，但他對日本藝術的癡迷可屬第一。為此，他作為藝術品交易商的弟弟提奧收集了上百幅浮世繪版畫——這些作品現(xiàn)在陳列在阿姆斯特丹的梵高博物館里。從上面這張有日本版畫背景的自畫像中，可以看出梵高對此類作品的喜愛之情。

梵高對浮世繪藝術風格的吸收是從臨摹開始的。這些臨摹作品包括歌川廣重的《雨中的橋》——從其后來的作品《奧維爾的雨》（Rain，Auvers）中可以明顯地看出他對此種畫法的吸收。后來，隨著對浮世繪作品研究的深入，他開始將日本版畫的平面性和自己旋渦狀的筆觸以及黑色的輪廓線結合起來——《搖籃曲》（LaBerceuse）就是這種融合的代表。同時，我們也可以在其作品《奧維爾的雨》中看到他對浮世繪畫法的運用。

在生命的最后時光，梵高在給提奧的信中說道：“可以說，我的每幅作品都受到了日本畫的影響。日本藝術在其國土上衰落，卻在法國印象派藝術家的筆下扎根了?！?/p>

梵高的好友高更也同樣受到了日本浮世繪的影響。在《布道后的幻象》中，藝術家用帶子一樣的顏色和平面的頭飾，描繪了正在搏斗的雅各和天使。而他們的姿勢，則是受了《北齋漫畫》的啟發(fā)。

埃德加·德加

德加以其對舞者和移動形體的反復描摹而聞名，他的形體準確，嚴謹，似乎和平面性沒有什么關聯(lián)。但實際上，德加和他的朋友詹姆斯·蒂索（JamesTissot）是法國最早收藏日本畫的藏家。正如埃文斯·費勒·艾維斯（ColtaFellerIves）所說：“德加并沒有隱藏他對日本版畫的喜愛……在其1918年被拍賣的藏品中，我們可以看到一百張日本木刻版畫，這里面包括喜多川歌麿、葛飾北齋、安藤廣重、鳥居清長、歌川豐春和其他浮世繪大師的作品……他和浮世繪大師們的世界觀極度相似，那就是：發(fā)現(xiàn)日常中的不同之處、平凡中的偉大之處、短暫中的永恒之處?！?/p>

日本藝術對德加的影響主要在構圖。在他的作品中，人物常常是處在畫面的一邊，中間是空蕩蕩的，只用環(huán)境的色塊填滿。在《排練》這幅作品中，邊緣人物的形象被“無情地”剪切了，我們只能看到右邊女孩的一半倩影，而左邊的視線也被旋轉樓梯限制住了——這是浮世繪常用的構圖方法。

亨利·德·圖盧茲-勞特雷克

德加從日本藝術中獲得了靈感，而勞特雷克從德加的藝術中獲得了靈感。勞特雷克描繪的場所也是“現(xiàn)代的”：音樂廳、酒吧和妓院——這些都是墮落和浮華肆意滋生的場所，常彌漫著恐怖的氣氛。然而，日本藝術對勞特雷克最大的影響是他為紅磨坊做的廣告海報。其中，人物的形象最為大膽，他們簡化成有顏色的剪影，并用黑色的輪廓線強調。在這里，傳統(tǒng)的光影效果蕩然無存。

需要注意的一點是，日本藝術對西方的影響不是局部性的，除卻法國的藝術家，其他西方藝術家也或多或少地受到了影響。這種影響不光體現(xiàn)在繪畫上，比如，在吉維尼小鎮(zhèn)的莫奈莊園里，我們可以看到日本園林的影子——荷塘上的橋就是受日本美學的影響所設計。