“物必先腐，而后蟲生”，語出宋代蘇軾所著《范增論》中的“物必先腐也，而后蟲生之”，而其意則遠(yuǎn)紹《荀子·勸學(xué)》“肉腐出蟲，魚枯生蠹”的論斷。按字面意思，荀子之論是說魚餒肉敗，就會生蛆蟲，蘇軾廣其意，推論凡物必先朽腐，爾后方有蠹蟲滋生。語中“物腐—蟲生”的物象關(guān)聯(lián)不僅揭示了“物類之起，必有所始”的因果之鏈，而且還隱含了許多深刻的哲理。

首先是“人必自侮，然后人侮之”的求諸己。物先腐而后蟲生，意味著事物的毀滅往往釀生于自身，物自敗，爾后生機(jī)失，物不腐，蟲何生？事物興衰存亡，內(nèi)因是決定性因素。由此推及人事，古代哲人尤其強(qiáng)調(diào)求仁在己，禍福在我。孟子曰：夫人必自侮，然后人侮之，家必自毀，而后人毀之；國必自伐，而后人伐之?！短住吩唬骸疤熳髂?，猶可違，自作孽，不可活?！边@些都強(qiáng)調(diào)人是自己命運(yùn)的主宰，如果放棄了這種主宰，就是“自侮”，必然導(dǎo)向“自毀”，意味著“不可活”的自取滅亡。故中國古代哲學(xué)堅(jiān)決拒絕“自暴自棄”，“孟子曰：自暴者，不可與有言也；自棄者，不可與有為也”，而大力倡導(dǎo)“萬物皆備于我”的“強(qiáng)恕而行”，即不斷自我省視、自我激勵與自我進(jìn)取的自我造命，“永言配命，自求多?！?！這類“人能弘道”的主體精神，正是宣揚(yáng)事當(dāng)由己時的功外加功，宣揚(yáng)不自侮而自強(qiáng)，從而永葆生生不息之生機(jī)。

其次是修身固本的道德修持。中國古代哲學(xué)認(rèn)為，凡有生氣者，皆有其生生之機(jī)，一旦失其根本，則生機(jī)阻斷，覆毀朽爛而蟲生；人作為萬物之靈，“德者本也”，有德，則人性充實(shí)而輝耀，所謂“德潤身，富潤屋”，有德之潤，使“身”健碩而有活力，更使生命呈現(xiàn)蓬勃向上、止于至善的盎然生機(jī)。相反，如果人無德，則立身無基，進(jìn)退取予失據(jù)，悖逆橫暴無所不作，必然是“邪穢在身，怨之所構(gòu)”，進(jìn)而“怠慢忘身，禍災(zāi)乃作”，是所謂“自侮而人侮之”，陷入物先腐而蟲生的自毀之路。有鑒于此，古代先哲特別強(qiáng)調(diào)修身，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本”；強(qiáng)調(diào)修身在于“養(yǎng)心”，在于以“天理”“良知”來規(guī)訓(xùn)、指引人的欲望，在于日常生活中真正正心誠意的“為仁由己”，并由此來充溢人的固有“四端”之心，達(dá)致純乎良知之域、道德完善之境，使人大本堅(jiān)固，身潤而神強(qiáng)，從而防止、杜絕“邪穢在身”的朽敗。

最后是“君子慎其所立”的憂患意識。荀子在揭示“肉腐出蟲，魚枯生蠹”的物象時，曾深刻辨明“物類之起，必有所始；榮辱之來，必象其德”，即事物的發(fā)展自有其漸進(jìn)的過程和內(nèi)在的必然邏輯，人事也不能例外，善因結(jié)善果，惡行釀禍災(zāi)，所以荀子強(qiáng)調(diào)“慎所立”。這正是中國古代哲學(xué)特別注重的憂患精神：“孟子曰：君子所以異于人者，以其存心也?！佑薪K身之憂，無一朝之患也?！边@種憂患并非杞人憂天的悲觀怠惰，而是前瞻致遠(yuǎn)的“遠(yuǎn)慮”，是居安思危的警覺，是防患于未然的警惕，“是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨(dú)也?！保ā吨杏埂罚┥鳘?dú)是憂患精神生動的道德實(shí)踐，它突出的不僅是“人所不知而己所獨(dú)知之地”的高度自持，更是“遏人欲于將萌，而不使其滋長于隱微之中，以至離道之遠(yuǎn)也”的極度自警，從而在“物類之起，必有所始”處即預(yù)為之備，以根絕“怠慢忘身”，使大德生生，暢流不息，君子自強(qiáng)不已，自無墮落、覆滅之患。

概言之，“物必先腐，而后蟲生”的論斷有著豐富而深刻的思想內(nèi)涵。習(xí)近平總書記在十八屆中共中央政治局第一次集體學(xué)習(xí)時的講話中引用這句話，其后又多次引用，體現(xiàn)出強(qiáng)烈的憂國憂民、治國安邦的政治情懷，以及謀之深遠(yuǎn)與長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略眼光。

（作者：胡發(fā)貴，系江蘇省社會科學(xué)院哲學(xué)與文化研究所所長、研究員）