中國科學(xué)院高能物理研究所研究員曹瑧是LHAASO項目首席科學(xué)家。他說，宇宙線是人類探索宇宙及其演化的重要途徑，“但人類始終沒有發(fā)現(xiàn)宇宙線的起源”。LHAASO正是瞄準這一重大科學(xué)難題而提出。

LHAASO項目由觀測基地和測控基地組成，占地總面積逾2000畝。其中建設(shè)站址位于四川稻城海子山，平均海拔4410米。項目整體建設(shè)周期為4年，投資約9億元人民幣，投入運行后科學(xué)壽命在20年以上。2015年12月，LHAASO獲得中國國家發(fā)展和改革委員會批準立項。

曹瑧說，LHAASO的具體科學(xué)目標(biāo)是探索高能宇宙線起源，開展全天區(qū)伽馬源掃描搜索，以及探索暗物質(zhì)、量子引力等新物理現(xiàn)象。

此前中國已與日本、意大利等國長期合作，利用位于青藏高原的“羊八井宇宙線觀測站”，獲得了研發(fā)第一代、第二代伽馬射線巡天望遠鏡的成功經(jīng)驗。

“在綜合條件更優(yōu)越的站址建設(shè)高海拔宇宙線觀測站，采用多種探測手段實現(xiàn)復(fù)合精確的測量，大幅提高靈敏度，覆蓋更寬廣的能譜。”曹瑧說，LHAASO將建成有多國參與合作研究的國際高海拔宇宙線研究中心，與國際上現(xiàn)有的其他宇宙線研究中心形成互補。