方言與通語是相對(duì)而言的,又是相輔相成的關(guān)系。有人把方言和普通話當(dāng)成對(duì)立面來看待,看不到兩者之間血脈相連的關(guān)系,這是很片面的。在普通話已廣泛普及的今天,方言傳承與保護(hù)究竟有什么價(jià)值,這個(gè)問題值得好好探討。

普通話以北方方言為基礎(chǔ),可以說,方言是普通話的根源,離開了方言,普通話就缺少了源頭活水,發(fā)展繁榮就必然受到很大的限制。各地漢語方言是自古傳承下來的漢語實(shí)際存在形式,是認(rèn)識(shí)、了解或研究漢語史的重要途徑；各地方言也是中華傳統(tǒng)文化在全國(guó)乃至世界各地存在、發(fā)展和繁榮的語言載體,特別是包括地方戲劇曲藝在內(nèi)的地方文化最為重要的語言載體。

通過方言或親屬語言的同源關(guān)系,研究語言譜系,構(gòu)擬古代語言的形式,是語言學(xué)的重要研究?jī)?nèi)容。100年前,瑞典語言學(xué)家高本漢在中國(guó)各地調(diào)查漢語方言多達(dá)20多種,最終寫就《中國(guó)音韻學(xué)研究》這部巨著,開創(chuàng)了中國(guó)音韻學(xué)的新時(shí)代。他正是在調(diào)查分析中國(guó)各地方言的基礎(chǔ)上,運(yùn)用現(xiàn)代語言學(xué)理論方法,構(gòu)擬漢語古音系統(tǒng),從而做到這一點(diǎn)的。

通過研究漢語方言,可以更全面地認(rèn)識(shí)和研究古代漢語及其發(fā)展歷史。比如,廣州話“慢慢行,唔使走”,意思是“慢慢走,不用跑”,其中“行”的意思是“走”,而“走”的意思是“跑”,這與古漢語是一致的。類似的詞例不勝枚舉。熟練掌握方言,有利于學(xué)習(xí)、掌握古漢語,有利于把握方言與普通話的對(duì)應(yīng)規(guī)律,熟練掌握普通話。

中西方交流離不開語言交流,而語言交流的歷史總是能追溯到漢語方言與其他語言之間的交流。有一些外來詞是通過漢語方言進(jìn)入漢語的,比如,英語的sofa,正是通過上海話“沙發(fā)”進(jìn)入漢語的；一些著名的世界地名、人名的音譯,往往也與早期南方沿海的通商口岸方言有關(guān),比如America翻為“阿美利加”而不是翻作“阿美利卡”,Canada翻為“加拿大”而不是“卡拿大”,Galileo翻為“伽利略”而不是“嘎利雷歐”,也都與南方方言引進(jìn)這些專名的讀音有關(guān)。對(duì)這些方言現(xiàn)象和規(guī)律缺乏認(rèn)識(shí)和了解,很可能就會(huì)對(duì)中外文化交流史上的很多問題無法理解。

漢語方言是地方文化的語言載體。各地民歌、民謠、民諺以及快板、鼓書、說唱等,依賴于方言才能具有押韻、諧音等效果；而地方戲如越劇、粵劇、黃梅戲、豫劇、評(píng)劇等,都是各地方言的戲曲藝術(shù),換成其他方言或普通話,就會(huì)失去其基本的聲腔特色和地方韻味。

鄉(xiāng)土鄉(xiāng)情鄉(xiāng)音是中國(guó)人非常重要的感情維系所在。很多地方有這樣的祖訓(xùn),“寧丟祖宗田,不丟祖宗言?！庇幸饣驘o意忘記自己父老鄉(xiāng)親的語言,阻斷下一代對(duì)祖宗言的傳承,或多或少表現(xiàn)出對(duì)家鄉(xiāng)父老的一種嫌棄心態(tài),無形中認(rèn)為他們土氣、不時(shí)髦,“理直氣壯”地跟自己家鄉(xiāng)父老切割,擺脫母語方言,語言態(tài)度上走向趨炎附勢(shì),一定程度上也是對(duì)“百善孝為先”這種傳統(tǒng)文化基因的背離。

炎黃子孫遠(yuǎn)離故土乃至孤懸海外,常常能不忘鄉(xiāng)音,鄉(xiāng)音成了故鄉(xiāng)的情感符號(hào)和情感紐帶。海外方言的根在國(guó)內(nèi),國(guó)內(nèi)各地方言的傳承,正是保存世界各地海外漢語方言的根。海外華人的故土情結(jié)和尋根意識(shí)體現(xiàn)方式之一,正是方音尋根。國(guó)內(nèi)各地方言漸趨消亡,海外漢語方言也就失去了鄉(xiāng)音這個(gè)根,不利于各地華人的民族認(rèn)同,也不利于海外游子家國(guó)情懷的延續(xù)。

提倡方言傳承和保護(hù),并不是要放棄普通話,而是說在掌握好普通話乃至掌握好外語的情況下,不能把自己的方言就給放棄了,徹底忘了。家鄉(xiāng)父老說的話,他們?nèi)粘５那楦薪涣髡Z言,每個(gè)人應(yīng)該也要能理解、能掌握、能傳承。

在條件可能的情況下,要積極運(yùn)用多種媒體方式記錄各地方言,允許方言小說、方言影視、廣播、電視節(jié)目適度存在和發(fā)展,使得人們有機(jī)會(huì)接觸方言及方言文化。方言趨于消亡,這個(gè)大趨勢(shì)可能無法挽救。但要?jiǎng)?chuàng)造機(jī)會(huì)讓下一代有機(jī)會(huì)通過各種方式接觸學(xué)習(xí)方言、傳承方言,了解、認(rèn)識(shí)方言的文化價(jià)值。方言就像是古建筑,要保護(hù),要傳承,避免強(qiáng)拆,避免人為摧毀。

當(dāng)然,保護(hù)不是圈起來不讓看、不讓碰。要想辦法讓感興趣的人接觸、了解、體驗(yàn)到方言的魅力。要把越劇、粵劇、南音、黃梅戲等地方戲唱到全國(guó)、唱到全世界去,讓各地人們都有機(jī)會(huì)接觸、欣賞這些傳統(tǒng)文化,進(jìn)而接觸、了解漢語方言,并讓感興趣的人去傳承漢語方言。我們應(yīng)該避免出現(xiàn)這樣一種尷尬的情況:中國(guó)人自己不大會(huì)說中國(guó)的方言,不大會(huì)唱中國(guó)的地方戲,只剩下一些外國(guó)人在努力說中國(guó)的方言,唱中國(guó)的地方戲。