“我這輩子就是想做好研究。”中國科學(xué)院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院研究員陳捷凱博士說。出生于1983年的陳捷凱是廣東汕頭人,憑著對干細(xì)胞研究的熱愛,他屢出成果,成為干細(xì)胞研究領(lǐng)域冉冉升起的一顆新星,已經(jīng)成為“973”計劃首席科學(xué)家(青年科學(xué)家)、國家自然科學(xué)基金優(yōu)秀青年、中組部“萬人計劃”青年拔尖人才。

全身心投入科研的他,是名副其實的“科技牛人”。2006年,日本科學(xué)家山中伸彌提出一套誘導(dǎo)因子能夠使得成體細(xì)胞“返老還童”到多能干細(xì)胞(iPS細(xì)胞),這項研究使得他獲得了2012年的諾貝爾獎。而在2015年7月,國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然·細(xì)胞生物學(xué)》刊登的一篇論文指出,一種名為c-Jun的癌基因與干細(xì)胞的多能性完全不相容。在這個基礎(chǔ)上,作者發(fā)現(xiàn)了一套全新的多能干細(xì)胞誘導(dǎo)因子。這篇論文的通訊作者之一,就是年輕的陳捷凱。陳捷凱新發(fā)現(xiàn)的這套誘導(dǎo)因子,和“山中伸彌因子”完全不同,將已經(jīng)分化的成體細(xì)胞誘導(dǎo)到多能的干細(xì)胞狀態(tài),相當(dāng)于細(xì)胞的“返老還童”,這種過程被稱為細(xì)胞的“重編程”,若能應(yīng)用于人類疾病治療,將會前景無限。

細(xì)胞設(shè)置了很多障礙阻止成體細(xì)胞變回干細(xì)胞。而陳捷凱的團隊要做的,正是要找出細(xì)胞重編程的路上的“推動力”與“障礙”。他更長遠(yuǎn)的夢想是,找出這些決定細(xì)胞轉(zhuǎn)化的因子后,能夠人工控制細(xì)胞的命運?！爱?dāng)我們需要它變化的時候就清除‘障礙’,不需要它變化的時候就保留‘障礙’。”陳捷凱說,這可能需要投入自己一輩子的時間去做。而這篇發(fā)表在《自然·細(xì)胞生物學(xué)》上的論文,是陳捷凱團隊長達(dá)7年半的研究成果。

2006年,陳捷凱在中山大學(xué)本科畢業(yè)后,進(jìn)入中科院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院碩博連讀。2009年,廣州生物院的科學(xué)家們在干細(xì)胞領(lǐng)域取得了全球矚目的重大研究成果,院長裴端卿帶領(lǐng)的實驗團隊發(fā)現(xiàn),維生素C能夠?qū)⒓?xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞的概率提升上百倍。陳捷凱當(dāng)時還是裴端卿的學(xué)生,是研究團隊的一分子,在這項重大突破中,他也作出了重要貢獻(xiàn):發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞重編程過程中的穩(wěn)定的中間態(tài)。“細(xì)胞重編程的過程就像攀登一面絕壁,發(fā)現(xiàn)中間態(tài)之后,相當(dāng)于憑空多出了一道梯子。”陳捷凱說。

科研前沿競爭很激烈,分秒必爭。陳捷凱說,為了使這篇關(guān)于重編程的中間態(tài)的重要研究成果盡快發(fā)表,在自己結(jié)婚的前一晚,他都在修改論文。這些年來,他先后以第一作者身份在多個權(quán)威雜志上發(fā)表了8篇學(xué)術(shù)論文。

“轉(zhuǎn)化出干細(xì)胞只是再生醫(yī)學(xué)的一小步,要想能分化成想要的體細(xì)胞還有很長的路要走,至今這個領(lǐng)域的科學(xué)家們投入很大精力去做都沒有做成?！标惤輨P說,這也是他將一輩子去研究的內(nèi)容,他希望,自己的研究能夠解開生命的奧秘,最終造福于人類。