美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日11時(shí)11分，“翱翔一號(hào)”立方星作為歐盟QB50計(jì)劃首批發(fā)射入軌的28顆衛(wèi)星之一，搭載宇宙神5運(yùn)載火箭/天鵝座貨運(yùn)飛船在美國(guó)成功發(fā)射升空。

由西北工業(yè)大學(xué)周軍教授團(tuán)隊(duì)研制的“翱翔一號(hào)”衛(wèi)星重約2.2kg，搭載的是離子與中性粒子質(zhì)譜儀，用于開(kāi)展低熱層大氣成分探測(cè)。

據(jù)介紹，2011年1月，由西北工業(yè)大學(xué)與比利時(shí)馮·卡門(mén)流體力學(xué)研究所、歐洲航天局等共同發(fā)起的QB50計(jì)劃正式啟動(dòng)。該計(jì)劃通過(guò)國(guó)際大學(xué)科計(jì)劃吸引了全世界各大高校和科研機(jī)構(gòu)參與，共同發(fā)射36顆立方星，組成國(guó)際衛(wèi)星星座開(kāi)展對(duì)低熱層大氣的科學(xué)探測(cè)。QB50計(jì)劃已成為迄今為止世界上參與國(guó)家最多的航天項(xiàng)目，西工大擔(dān)任QB50計(jì)劃亞洲區(qū)總協(xié)調(diào)單位。

QB50計(jì)劃目前采用36顆立方星組成星座，由國(guó)際空間站釋放部署在距離地面400公里高的軌道上。這些衛(wèi)星用1-2年時(shí)間在大氣阻力作用下，從400km逐漸衰減至90km，最終進(jìn)入大氣層燒毀，在此過(guò)程中共同對(duì)目前人類(lèi)尚未深入涉足的低熱層大氣的中性粒子、帶電離子組成與分布、阻力參數(shù)、大氣溫度、磁場(chǎng)等進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間多點(diǎn)在軌測(cè)量，并開(kāi)展衛(wèi)星再入大氣層過(guò)程的相關(guān)研究。這是人類(lèi)首次開(kāi)展對(duì)低熱層大氣的全面探測(cè)。