英國(guó)《自然》雜志近日在線發(fā)表的一篇化石論文中，科學(xué)家分析了一具已滅絕的遠(yuǎn)古鯊魚(yú)化石，發(fā)現(xiàn)它與銀鮫的相似之處比此前所知更多。這一研究成果提供了相關(guān)魚(yú)類演化起源的證據(jù)，并有助于厘清銀鮫在魚(yú)類系譜中的位置。

銀鮫俗名“鬼鯊”，是軟骨魚(yú)綱的一員，軟骨魚(yú)綱中還包括鯊魚(yú)和鰩魚(yú)。然而，科學(xué)家此前卻一直沒(méi)能理解銀鮫與軟骨魚(yú)綱中其它物種的關(guān)系，僅僅粗略認(rèn)為銀鮫應(yīng)該是軟骨魚(yú)類中已發(fā)生變異的特殊分支，有可能是一種與鯊魚(yú)和鰩魚(yú)有親緣關(guān)系的魚(yú)類。

這一問(wèn)題模糊不清的原因在于，銀鮫與其它物種的外形實(shí)在太懸殊了——它們的眼睛格外大，眼眶的大小甚至扭曲了腦的形狀。而且與鯊和鰩不同的是，銀鮫體側(cè)僅各有一個(gè)外鰓孔，明明屬于軟骨魚(yú)綱，卻與硬骨魚(yú)一樣覆有瓣片。

此次，美國(guó)芝加哥大學(xué)研究人員邁克·寇特斯及其同事在論文中提出了新見(jiàn)解，詳細(xì)呈現(xiàn)了相關(guān)魚(yú)類的演化起源。他們描述了一種已滅絕的鯊魚(yú)——杜依卡鯊(Dwykaselachus)的頭骨，這具化石發(fā)現(xiàn)于南非一處約有2.8億年歷史的卡若草原沉積物中。從外表看，杜依卡鯊的頭骨類似一種名叫鰭聚鯊的史前鯊魚(yú)，但掃描結(jié)果顯示，其內(nèi)在構(gòu)造更接近銀鮫，而且也有特別大的眼眶。這些結(jié)果都表明，銀鮫起源于鰭聚鯊的同一綱中。

新發(fā)現(xiàn)還為軟骨魚(yú)的早期演化帶來(lái)了新的認(rèn)識(shí)。論文作者提出，杜依卡鯊和銀鮫的大眼眶或許有助于它們?cè)诨璋档乃w中覓食，這表明鰭聚鯊對(duì)光線昏暗環(huán)境的適應(yīng)或許比人們此前認(rèn)為的更早。記者張夢(mèng)然