在藏傳佛教的修行體系中，不論轉(zhuǎn)世活佛，還是普通僧人，學(xué)修都是一生的功課，沒有任何一個(gè)頭銜的光芒能勝過學(xué)識與修為帶來的威望。即便在開藏傳佛教現(xiàn)代學(xué)院式教育先河的中國藏語系高級佛學(xué)院，這一傳統(tǒng)也沒有改變。

　　38歲的其美土登是佛學(xué)院中級班新生，接下來的兩年將攻讀藏傳佛教中級學(xué)銜“智然巴”。人們很難想到站在40名新生堆里、身著紅黃披單的他是一位薩迦派活佛，已在法座上接受家鄉(xiāng)信眾頂禮30載。

　　教務(wù)處一級經(jīng)師強(qiáng)巴赤來說，活佛和普通僧人是傳承藏傳佛教的兩個(gè)重要力量，他們修學(xué)的核心任務(wù)就是去檢驗(yàn)、踐行佛陀的教言。“在我們眼里，佛陀不是神，而是導(dǎo)師。”

　　1987年，十世班禪大師在北京西黃寺創(chuàng)辦了中國藏語系高級佛學(xué)院，第一屆學(xué)員就是來自藏傳佛教地區(qū)多個(gè)教派的43名活佛。迄今，學(xué)院已培養(yǎng)近千名學(xué)僧，他們在傳承教義教規(guī)、參與寺廟管理、依法參政議政等領(lǐng)域發(fā)揮了重要作用。

　　來自昌都的其美土登活佛很珍惜這次學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。在此之前，于8歲坐床的其美土登先是跟隨貢則寺的堪布學(xué)法，后來又赴宗薩佛學(xué)院和德格佛學(xué)院學(xué)習(xí)佛教論典。20歲主持寺廟工作后，除了要操心建寺、辦學(xué)等大小事務(wù)，他還在不斷地學(xué)習(xí)。

　　其美土登說自己是“農(nóng)村人”。他的寺廟位于江達(dá)縣一個(gè)偏僻的大山上，周圍都是農(nóng)村，沒通公路之前，一切物資只能依靠騾子和馬匹運(yùn)輸。很想學(xué)漢語的他一直找不到老師，于是就設(shè)法先跟一位漢族朋友學(xué)習(xí)了拼音，然后依靠字典自學(xué)。來到北京，除了要在佛學(xué)上深造，他還對漢語、科學(xué)和法律感興趣。

　　比其美土登早兩年來北京學(xué)習(xí)的頂珠認(rèn)為佛學(xué)院是“一個(gè)發(fā)展和研修的平臺(tái)”。頂珠是摩梭人，與藏族學(xué)僧不同，他要過的第一關(guān)是語言。在他的家鄉(xiāng)瀘沽湖畔的巴珠村，人們說的是摩梭語、學(xué)的是漢文，沒人懂藏文。可是要學(xué)習(xí)藏傳佛教，特別是辯經(jīng)，會(huì)說藏文是前提。

　　這一次能在高級班招生考試中勝出，頂珠最感謝的還是他此前在讀中級班時(shí)遇到的一幫“超級學(xué)霸”。“讀書最重要的是同學(xué)，就算老師再厲害，如果同學(xué)不怎么厲害也不行，特別是我們學(xué)習(xí)佛法。老師在課堂上講一兩個(gè)小時(shí)，剩下一個(gè)小時(shí)就要互相辯論。五部大論里每個(gè)知識點(diǎn)都可以辯，不辯光聽是不行的。”

　　曾在云南民族大學(xué)獲得大專學(xué)歷的他認(rèn)為同學(xué)間的辯論是佛學(xué)教育和世俗教育最大的不同點(diǎn)。此前在中級班就讀最令他印象深刻的就是辯經(jīng)。幾個(gè)月前的畢業(yè)考試，學(xué)經(jīng)班邀請了70名高僧與在校學(xué)員進(jìn)行對辯，一辯就是一周，“激烈緊張程度無法用語言描述”。

　　“我希望將來能成為一名教員，在家鄉(xiāng)的佛學(xué)院教學(xué)弘法。”頂珠說。和頂珠一樣，其美土登活佛的愿望也很單純。“就希望自己一直在出家的路上好好修行。為了寺廟，為了眾生，再苦再累我也愿意。”

　　開學(xué)兩周來，學(xué)員們每天早上5點(diǎn)半起床，晚上10點(diǎn)半下課，一些人還會(huì)繼續(xù)在宿舍自習(xí)。與傳統(tǒng)寺廟的經(jīng)院式教學(xué)不同，高級佛學(xué)院采取末位淘汰制度，高級班的學(xué)員每年總有一兩個(gè)學(xué)員無法獲得拓然巴學(xué)位。

　　十世班禪大師因明佛學(xué)院副院長、文都大寺堪布阿旺喬智是首屆高級班拓然巴學(xué)位獲得者。他認(rèn)為，要順利獲得學(xué)位最關(guān)鍵的還是要學(xué)好五部大論、做好論文答辯，論文答辯是現(xiàn)代學(xué)院教育帶給學(xué)僧們的新挑戰(zhàn)，也是在僧才培養(yǎng)上的創(chuàng)新。