中國絲綢風(fēng)靡歐洲。

絲綢之路壁畫。

　　中國絲綢的歷史源遠(yuǎn)流長，傳說黃帝的妻子嫘祖發(fā)明了“養(yǎng)蠶取絲”。在現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)中，最早的絲綢織品距今5300年，屬于大汶口文化時期，這比黃帝時代還要更早一些。最遲到商代，中國絲綢的生產(chǎn)已經(jīng)初具規(guī)模，不僅制造出復(fù)雜的織機(jī)，而且織造技藝很高。

　　絲綢之國

　　進(jìn)入文明燦爛的春秋戰(zhàn)國，列國爭霸，發(fā)展農(nóng)桑就成為富國強(qiáng)民的普遍國策。與此同時，周禮文化興起，作為上等織品的絲綢也成為“分尊卑、別貴賤”的禮制工具之一。按照代代傳承的輿服制度，穿戴絲綢都是一種顯赫的特權(quán)。在中國古代士、農(nóng)、工、商的“四民”結(jié)構(gòu)中，商人地位最低；雖然商人最有錢，甚至經(jīng)營絲綢，但卻不可以穿絲綢衣物。這種禁令在秦漢時就很嚴(yán)厲，直到明朝初年，即使農(nóng)民都可以穿綢紗，商賈仍不許穿綢裹緞。

　　絲綢如此珍貴奢侈，以至于在古代中國長期被作為高價(jià)值的貨幣使用（銅錢屬于低價(jià)值貨幣）。特別是對外關(guān)系中，絲綢是不可替代的硬通貨，中國羈縻藩屬小國的朝貢貿(mào)易幾乎完全靠絲綢維系。“軍隊(duì)的工資表格告訴了我們，士兵們得到的工資是成捆成捆的平紋絲綢織物。在漢代，這種織物作為貨幣流通于市面。士兵們可能和來到長城關(guān)口出售馬匹和皮毛的游牧民族交換他們的織物。”此外，絲帛還曾被作為高級書寫“紙”。

　　絲綢由蠶絲織成，這是一種極其特別的動物蛋白纖維，與人體有極好的生物相容性。在棉花出現(xiàn)之前，其他如葛、麻等植物纖維織物從質(zhì)感上都無法與絲綢相提并論。

　　中國對絲綢技術(shù)壟斷了數(shù)百年，即使在后來的歷史中，中國仍然是絲綢商品的重要輸出地。在古代運(yùn)輸條件下，遠(yuǎn)距離貿(mào)易僅限于高價(jià)值的奢侈品，因此絲綢成為最古老的世界商品。絲綢貿(mào)易的興起，在世界范圍內(nèi)引發(fā)了紡織技術(shù)的進(jìn)步，這為后來的棉花革命和工業(yè)革命完成了必不可少的歷史鋪墊。事實(shí)上，棉花織品一開始也是作為替代絲綢的奢侈品出現(xiàn)的，只是棉花比蠶絲更容易生產(chǎn)，從而使棉紡織品逐漸成為普羅大眾使用的普通商品。

　　作為絲綢中的極品，錦將紡織品提升到藝術(shù)品的高度，它把蠶絲優(yōu)良性能和美術(shù)結(jié)合起來，大大提高了絲綢的文化內(nèi)涵和歷史價(jià)值。織錦出現(xiàn)于東漢，當(dāng)時中國已經(jīng)率先發(fā)明了提花技術(shù)。如果說紡織技術(shù)影響了工業(yè)革命，那么提花技術(shù)對信息革命則影響甚大。中國提花技術(shù)傳至西方后，有人采用穿孔卡代替中國“花本”，制成能織造大型花紋的動力提花機(jī)——雅卡爾織機(jī)。某種程度上說，這種可編程的穿孔卡就是現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的前身。

　　走向世界

　　早在絲綢之路出現(xiàn)之前，絲綢就已經(jīng)從中國走向了世界。誕生于公元前5世紀(jì)的《舊約》中曾兩次提到絲綢，并稱之為“最美麗的織物”，在古希臘巴特農(nóng)神廟的雅典娜女神像身上，也同樣披著柔軟的絲綢長袍。毫無疑問，這些絲綢是經(jīng)過波斯傳過去的。亞歷山大大帝征服波斯時，他們就發(fā)現(xiàn)波斯宮廷人人都穿著絲綢。

　　羅馬時代，凱撒征服埃及，大概是受著名的埃及艷后克麗歐佩特拉影響，凱撒很快也成為絲綢嗜好者。有一次凱撒去看戲，他身上光耀奪目、艷麗華貴的中國絲綢令全場觀眾目瞪口呆。

　　古代希臘和羅馬人稱中國為“絲國”。“中國是世界上最早使用蠶絲的國家，中國絲織品在那時已經(jīng)享有國際盛譽(yù)，特別是在羅馬帝國 ，人們把中國絲織品當(dāng)作極珍貴的物品，對于東方“絲國”充滿著憧憬和向往。他們知道“絲國”是個大國；他們贊揚(yáng)絲國的人民誠實(shí)、聰明和友好可親。”（郭沫若《中國史稿》）。“絲國”即塞里斯（Seres在拉丁文中是“絲”的意思），Seres可能源于中國字“絲”（s）。

　　中國絲綢風(fēng)靡整個羅馬時代，價(jià)格幾乎等同黃金，12兩黃金才能買1磅絲綢。有歷史學(xué)家斷言，羅馬帝國的崩潰與絲綢交易導(dǎo)致的黃金流失有很大關(guān)系。當(dāng)時也有一些正統(tǒng)人士指責(zé)絲綢過于薄透，穿著有傷風(fēng)化，哲學(xué)家賽內(nèi)加說：“我見過一些絲綢制成的衣服。這些所謂的衣服既不蔽體，也不遮羞。人們花費(fèi)巨資，從不知名的國家進(jìn)口絲綢，損害了貿(mào)易，卻只是為了讓我們的貴婦人在公共場合能像在她們的房間里一樣，裸體接待情人。”

　　事實(shí)上，羅馬元老院也曾多次下令禁穿絲綢，但這些禁令根本得不到有效實(shí)施，對法律的敬畏也阻止不了人們對絲綢的向往。帝國末期，羅馬皇帝戴克里先（公元301年在位）不得不對絲綢課以重稅，硬性將中國絲綢價(jià)格抬高，試圖以此壓制這種奢靡消費(fèi)。公元408年，北方蠻族哥特人圍攻羅馬，哥特王阿拉列克向羅馬人開出的退兵價(jià)碼是4000件絲質(zhì)短袍，而羅馬確實(shí)在很短時間內(nèi)就找到了足夠的絲袍。

　　公元前53年，羅馬帝國與與西亞的帕提亞發(fā)生著名的卡雷之戰(zhàn)，在這場東西方?jīng)_突中，帕提亞人明亮的絲綢旗幟給羅馬人留下了深刻的印象。這歷史的一幕在某種程度上標(biāo)志著絲綢之路的正式誕生。

　　絲綢之路

　　歐洲的羅馬時代基本與中國的秦漢時代同期。為了聯(lián)合大月氏抗擊匈奴，漢武帝派張騫出使西域，張騫于建元二年（前139年）從長安出發(fā)，經(jīng)河西走廊出使西域。張騫將西亞的帕提亞翻譯為“安息”。因此張騫的這次“鑿空之旅”，為中國與西方世界建立了更廣泛的正式官方聯(lián)系。

　　此后中國的官方使節(jié)和民間人士頻繁西游，不僅是帕提亞，連最遠(yuǎn)的犁軒（今埃及亞利山大港）也有漢使的足跡。和平的外交關(guān)系和國際環(huán)境必然帶來跨國商業(yè)的繁榮，絲綢之路因此而誕生，而絲綢別無選擇地成為最早的世界商品。

　　實(shí)際上，遠(yuǎn)在絲綢之路開辟之前，絲綢就已經(jīng)是外國人最為欣賞的一種中國奢侈品。考古人員在埃及一處公元前1070年的木乃伊墓葬中就發(fā)現(xiàn)有絲綢。在秦漢以前，中國絲綢已經(jīng)通過中亞大草原，到達(dá)了印度、波斯、希臘和埃及。

　　張騫溝通的絲綢之路以長安為起點(diǎn)（東漢時為洛陽），經(jīng)河西走廊到敦煌。從敦煌起分為南北兩路：南路從敦煌經(jīng)樓蘭、于闐、莎車，穿越蔥嶺（帕米爾）到大月氏、安息（帕提亞），往西到達(dá)條支、大秦（羅馬）；北路從敦煌到交河、龜茲、疏勒，穿越蔥嶺到大宛，往西經(jīng)安息到達(dá)大秦。自從絲綢之路全面溝通之后，中國絲綢通過駱駝商隊(duì)的長途販運(yùn)，源源不斷地流入西亞和歐洲。羅馬人主要通過帕提亞獲得中國絲綢。到中國東漢時，已經(jīng)有羅馬使節(jié)經(jīng)絲綢之路來到中國，并得到了漢朝皇帝的接見。

　　1877年，德國地理學(xué)家李?；舴覍⑦@條跨越茫茫沙海的歐亞通道命名為“絲綢之路”。此后不久，人們又提出“海上絲綢之路”。海上絲綢之路形成于秦漢時期，在唐宋時期走向繁榮，到明清時期，隨著大航海運(yùn)動的風(fēng)起云涌，這條古老的海上航線成為近代全球化運(yùn)動的最重要?dú)v史場景。

　　海上絲綢之路以大型帆船為運(yùn)輸工具，經(jīng)太平洋（601099，股吧）溝通朝鮮、日本和東南亞，經(jīng)印度洋溝通印度、非洲和阿拉伯，擅長經(jīng)商的阿拉伯人將中國絲綢販運(yùn)到更遠(yuǎn)的歐洲。作為絲綢之路的重要終點(diǎn)站之一，威尼斯依靠絲綢貿(mào)易獲得空前的繁華。與陸路相比，海上貿(mào)易規(guī)模要大得多。隨著絲綢貿(mào)易量的擴(kuò)張，必然導(dǎo)致絲綢技術(shù)的對外擴(kuò)散，到唐宋時期，從日本到印度乃至歐洲，基本都有了相當(dāng)規(guī)模的絲綢生產(chǎn)，這也奠定了近代世界絲織產(chǎn)業(yè)的大致格局。

　　明清兩代，絲綢生產(chǎn)進(jìn)一步走向商品化和全球化，依托海運(yùn)的國際貿(mào)易發(fā)展迅速。江南地區(qū)作為全國絲綢業(yè)的中心，晚明時期多次爆發(fā)織工罷工事件，后來清廷設(shè)立官營的“江南三織造”（江寧織造局、蘇州織造局和杭州織造局）。16世紀(jì)，葡萄牙人開辟了歐洲與中國之間的直航貿(mào)易。從1580年到1590年，中國每年運(yùn)往印度果阿的絲貨為3000擔(dān)，1636年達(dá)到6000擔(dān)。清時中國對日本和歐洲的生絲與絲織品出口規(guī)模更大。“從中國運(yùn)出的絲綢數(shù)量大得驚人，每年從中國運(yùn)往葡屬印度群島的絲綢達(dá)一千公擔(dān)，往菲律賓派出的運(yùn)送絲綢的商船有15艘，運(yùn)往日本的絲綢其數(shù)量難以估計(jì)。”從早期的葡萄牙、西班牙商人到后來的荷蘭和英國公司，無不大量販運(yùn)中國絲綢和生絲，銷往美洲及世界各地。

　　從出口絲綢到出口生絲，這完全是技術(shù)擴(kuò)散的結(jié)果。

　　技術(shù)擴(kuò)散

　　在早期歐洲，絲綢一直被視為上流精英不可或缺的服飾用料，但進(jìn)入中世紀(jì)之后，中國逐漸失去了對絲綢技術(shù)的壟斷，中國出口的絲織品常常被歐洲工匠拆解，以重新利用這些絲線。到后來，中國干脆以出口生絲為主，歐洲紡織工業(yè)因此獲得了充足的原料來源。

　　在此之前，中國一直把絲綢生產(chǎn)技術(shù)視為絕密，禁止外傳；蠶卵、桑種和繅絲工人都被官方嚴(yán)密管控，出境客商在邊關(guān)口岸甚至被搜身檢查。這樣一來，雖然大量絲綢出口到外國，但養(yǎng)蠶業(yè)仍是中國人謹(jǐn)慎保護(hù)的秘密。這使得早期的歐洲人對絲綢的來源想入非非，羅馬人堅(jiān)信絲綢是中國人用一種特殊的樹葉織成的。但古羅馬科學(xué)家老普林尼想到蠶蛾，他在《自然史》中說“它們就像蜘蛛一樣織網(wǎng)，而這些網(wǎng)就成了一種女人使用的奢侈布料，被稱作“絲綢”。

　　天下沒有不透風(fēng)的墻，隨著絲綢技術(shù)在中國南北的擴(kuò)散，勢必也會傳播到境外。朝鮮最早獲得養(yǎng)蠶技術(shù)，西域、印度和日本也陸續(xù)學(xué)會了蠶絲技藝。公元522年，東羅馬帝國也成功獲得了桑蠶卵并開始了桑蠶的養(yǎng)殖。與此同時，阿拉伯人不僅開始生產(chǎn)絲綢，而且隨著武力擴(kuò)張，還將蠶絲生產(chǎn)傳播到了整個地中海地區(qū)。從非洲到西班牙和西西里島，絲綢業(yè)方興未艾。

　　稍晚一些的十字軍東征進(jìn)一步使絲綢技術(shù)擴(kuò)散到西歐。特別是君士坦丁堡的絲綢織工到意大利之后，意大利的絲綢產(chǎn)業(yè)平地而起，成為一個具有近代工廠特點(diǎn)的新興行業(yè)。14世紀(jì)時就已經(jīng)出現(xiàn)擁有4000個紡錘、并以水力為動力的造絲廠。1472年時單單佛羅倫薩市就有84家作坊，以及至少7000名紡織工人。根據(jù)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家桑巴特的記述，里昂絲綢工業(yè)創(chuàng)始人維亞爾的一座廠房里就有46部織機(jī)。17世紀(jì)中葉，里昂有一萬四千多架織機(jī)在開工，而絲綢行業(yè)也喂飽了該城三分之一的人口。在1341年的波洛尼亞，巴赫薩羅建立了一個機(jī)械化絲織廠，“由雷諾河水帶動的大型機(jī)器能迅速地紡捻出4000根絲線，從而很快完成4000個絲織工的工作。由于使用水力，紡出的絲既結(jié)實(shí)又漂亮。他們每年出產(chǎn)18萬磅絲綢，……其中大量的是雙股絲線。”

　　中國失去絲綢技術(shù)的壟斷之后，依然保持著無可匹敵的規(guī)模優(yōu)勢，繼續(xù)沿著絲綢之路向歐洲和近東輸出高質(zhì)量絲綢。但工業(yè)革命徹底改變了世界經(jīng)濟(jì)格局，古老的絲綢工業(yè)首當(dāng)其沖，在廉價(jià)的棉紡品沖擊下，絲綢的黃金時代一去不復(fù)返。機(jī)械繅絲代替手工，蒸汽動力代替了人力；接下來，人造絲開始取代蠶絲。對現(xiàn)代人來說，絲綢更多是作為一段歷史留在了人們的記憶里，而古老的絲綢之路也一度成為被世界遺忘的角落，期待重新煥發(fā)生機(jī)。